Osem unesených žien. Všetky sú krásne, majú talent a hrozí im smrteľné nebezpečenstvo. Tri už boli brutálne zavraždené, ostatné môže ešte zachrániť detektív Alex Cross, s pomocou lekárky Kate McTiernanovej. Jej jedinej sa totiž podarilo maskovanému psychopatovi, ktorý si hovorí Casanova, uniknúť. Medzi unesenými dievčatami je tiež Alexova neter Naomi a čas uteká. V stávke je úplne všetko, pretože "zberateľ" je mimoriadne nebezpečný protivník.
Chráňte sa pred cestou do Valkenvanie. Obzvlášť keď ste bankár, pretože sudca v tomto kedysi bohatom, ale dnes rozpadajúcom sa meste finančníkov nenávidí a bez milosti trestá. Chris Thorne sa tejto chyby samozrejme dopustí pri ceste do Atlantic City. Diaľnica nie je prejazdná, takže sa spolu s ambicióznou advokátkou, ktorú chcel okúzliť, a s klientmi z Brazílie vydá po neznámej ceste. Urobí dopravný priestupok a stojí pred súdom. Alvin Valkenheiser má pre ľudí z finančného sveta iba jediný rozsudok - trest smrti. Predtým ich však čaká absurdné hladomorňa, pripomínajúce gotické romány.