O poveste plasată în secolul XIX în înalta societate din New York, unde un tânăr avocat se îndrăgostește de o burgheză divorțată, în timp ce e logodit cu verișoara acesteia. In 1993, Scorsese avea in minte cu totul alte gangs of New York. Ele faceau parte din inalta burghezie a sfarsitului de secol XIX, dar aveau o mentalitate la fel de tribala si aceeasi ferocitate cu care isi aparau teritoriul si eliminau intrusii.

Isa este o fată de douăzeci de ani care face diverse slujbe ciudate. Drumul ei se încrucișează cu cel al Mariei, care este o tânără singură, dar care se răzvrătește împotriva statutului ei social. În ciuda faptului că sunt total diferite, Isa și Marie leagă o prietenie profundă. În timp ce Isa este hotărâtă să descopere trecutul unei tinere care locuia în apartamentul ei, Marie se îndrăgostește de un bărbat care o folosește după bunul plac. Împreună vor lupta pentru a merge înainte și a prospera în viață.

Liceanul Zack Siler, președintele clasei, face un pariu cu prietenii că o poate transforma pe artista ochelaristă Laney Boggs în regina balului.