Nakon atomskog rata koji je poharao Zemlju ostala su golema prostranstva kojima besciljno lutaju skupine dezorijentiranih ljudi. Život je teško vratiti u normalu, a najgore su okrutne bande koje teroriziraju i zlostavljaju svakoga na koga naiđu. Jedna od bandi ugrožava miroljubive proizvođače benzina, pa će Max Rockatansky ponovno uzeti pravdu u svoje ruke...
Priča o mladom genijalcu Rodneyu čija je namjera stvoriti robota sposobnog da svijet učini boljim mjestom. Ubrzo shvaća kako njegovoj ideji konkurira poznati izumitelj Big Weld, a pritom ga i zavodi jedna od privlačnih robotkinja Cappy.
New York, 1940. Dr. Jorge Vargas (J. Curry) posljednji je u nizu uglednih svjetskih znanstvenika koji su nestali u kratkom vremenu. Prije svog nestanka dr. Vargas poslao je važnu poruku svom kolegi dr. Walteru Jenningsu (T. Baxter) koji stupa u kontakt s fotoreporterkom Polly Perkins (G. Paltrow). Polly ne uspijeva doznati o čemu je riječ, a slijedi invazija divovskih robota koji počnu uništavati grad, ali i ostale svjetske metropole. Nakon dolaska hrabrog pilota Joea Sullivana zvanog "Gospodar neba" roboti se iznenada zaustave što svjetske vlade natjera da počnu planirati obranu od mogućega novog napada. Polly s Joeom s kojim je nekada bila u vezi počne razotkrivati veliku urotu iza koje stoji zagonetni dr. Totenkopf (L. Olivier). Uz pomoć svoje kolegice Franky Cook (A. Jolie) i mladog inovatora Dexa (G. Ribisi) Joe krene prema Totenkopfovu skrovištu odakle on planira uništenje svijeta.
Mali svemirski brod Palomino luta svemirom tražeći izgubljenu posadu sa zalutalog broda Cygnus. Uskoro pronalaze Cygnus, no on se nalazi na užasnoj lokaciji na samom rubu Crne rupe, koja prijeti da ga usiše. Ipak, odluče sletjeti, dijelom i stoga jer su im potrebni sitni popravci na vlastitu brodu. Na Cygnusu međutim pronalaze sablasnu atmosferu: nastanjen je vojskom robota, humanoidnim radnicima i kompjutorima, kojima upravlja jedan jedini živi čovjek doktor Hans Reinhardt (Maximilian Schell), znanstvenik koji je poznavao Kateina oca.
Zapovjednica misije Kate Bowman pilot je i zapovjednica najvažnije misije 21. stoljeća: spašavanje ljudskog roda. 2050. je godina, Zemlja umire, a kolonizacija Marsa jedina je alternativa uništavanju. Bowman i njezina posada napravili su ovo putovanje kako bi istražili što je uzrokovalo neuspjeh projekta Mars Terra-Forming i da ga poprave. Ali ono što se dogodi kad stignu tamo, daleko je zastrašujuće nego što je itko mogao pretpostaviti: pad zrakoplova ostavlja ih bez znanstvene, komunikacijske i spasilačke opreme i uzrokuje neuspjeh njihovog vojnog istraživanja i mapiranja, postajući njihov neprijatelj i nemilosrdno dijeli skupinu. Prkoseći Houstonovim zapovijedima, Bowman odbija napustiti Gallagher, s kojim dijeli intenzivnu vezu, i ostatak tima, i pokušava ih voditi natrag u visine.
Radnja filma događa se u bliskoj budućnosti kada su roboti dobrim dijelom zamijenili ljude u obavljanju raznih poslova. Naravno, ponekad se i roboti pokvare i otkažu poslušnost. Tada u pomoć priskaču specijalci kao što je Jack.
Profesor John Robinson ukrcao se sa svojom obitelji na svemirski brod Jupiter II u misiju. Ali svemirski brod ukrcava i dr. Smitha, koji su ga neprijateljske snage poslale da sabotira misiju, što će izazvati incident iz kojeg će svemirski brod besciljno lutati kroz galaksije.