1995年冬天的底特律，每逢周末乐手们都会聚在一家名为The Shelter的Hip-Hop俱乐部进行一对一的为时一分钟的表演比赛，吉米·史密斯（艾米纳姆 Eminem 饰）是众多黑人乐手中另类的白，虽然他很有实力，却在上台表演时因紧张卡壳，只得到一片喝倒彩的嘲笑声。除了要勇敢面对被起哄的人群轰下台的尴尬，吉米还要应付与母亲（金·贝辛格 Kim Basinger 饰）及同母异父的妹妹一起生活在狭小局促的拖车里的难堪。而母亲的男友、黑人与白人的平行线关系、他的工作和感情等等，也都是他的压力。他试图冲破家庭与团体的束缚，用音乐表达出对生活的愤怒和不满，然而他首先要解决的，是战胜怯弱的自己。

　　迪杰（泰伦斯•霍华德 Terrence Dashon Howard 饰）是一个皮条客， 每天和妓女诺拉（塔恩•曼宁 Taryn Manning 饰）在汽车上接客，日子极为无聊，深感中年危机。在一次黑市交易中，迪杰买到了一个卡通电子钢琴，唤起了自己关于唱诗班的回忆。他得知嘻哈巨星凯尼布莱克（卢达•克里斯 Ludacris 饰）将在7月4日开演唱会。他希望能够录自己的demo小样，寄给这位嘻哈界的大腕。于是，迪杰开始重新组建乐队，找到昔日唱诗班的老友凯（安东尼•安德森 Anthony Anderson 饰），白人钢琴师布莱尔，孕妇莎戈（塔拉吉•P•汉森 Taraji P. Henson 饰）等人帮忙，一步一步实现着自己的理想。他把自己底层生活的经验变成了歌词，用激情荡漾的演绎，征服了媒体和乐迷，然而正当他即将大红时，却因为一次莫名其妙的官司锒铛入狱…

大卫·查普尔是目前在美国最受欢迎的黑人喜剧演员，一个搞怪的家伙，在格莱美、奥斯卡等大型颁奖礼上都作过主持，而自己数也数不清的脱口秀节目更是在美国火爆异常。和很多出身布鲁克林街区的贫困黑人小孩一样，上面提到的这些人，也有过同样的经历。而眼下他们富有了、成功了，他们都有同一个想法，回到街区为老朋友献上自己的歌声，所以他们在美国巡回演出就在街边，就在他们熟悉的地方。

　　失去双亲的街舞者安迪（布莱恩娜·伊维根 Briana Evigan 饰）自小就开始了对街舞的执着练习，她所在的巴尔的摩知名街舞团体410最近完成了“锐舞争霸赛”的视频参赛宣言，而她的监护人因这次出格的视频内容威胁要把她送离此地，幸好在朋友的斡旋下，安迪选择进入马里兰艺术学校学习，保住了眼下的生活。学校里的明星学生查斯（罗伯特·霍夫曼 Robert Hoffman 饰）对安迪颇有兴趣，要求加入锐舞争霸赛却被后者无视。安迪因学业繁重不能兼顾410的训练，终于导致被开除。失意的安迪接受了查斯的邀请，和他物色来的众多校内隐藏的舞蹈高手组成新队伍，向锐舞争霸赛发起冲击……

　1946年，时年七岁的戴维•寇克斯（约翰•C•赖利 John C. Reilly 饰）在玩闹时失手将兄弟内特一刀砍为两段，父亲对逝去精通钢琴梦想远大的儿子伤心异常，从此对戴维心有芥蒂，而戴维带着内特死前的嘱托，发挥出了自己的音乐天赋。14岁的一次表演，令戴维卷入小镇的舆论中心，他不堪周围逼仄的环境，带着12岁的女友奔向了自己的音乐梦想。在舞厅中栖身的戴维偶然得到顶替演出的机会并幸运的在犹太商人资助下发行了一支热门单曲《艰难前行》，自此大热，此后的巡演中，戴维开始吸毒、创造更多佳作、并与副唱女歌手达令•麦迪森（珍娜•费舍尔 Jenna Fischer 饰）冲动结婚犯下重婚过错。21岁的戴维经历了牢狱之灾和康复治疗，在六十年代的反战潮流中与披头士在印度一同静思。关于他的传奇故事，还远未结束……

　　热爱舞蹈的美国女孩哈尼•丹尼尔斯（杰西卡•艾尔芭 饰）性格开朗。她梦想自己能站在舞台上展现自己，也希望得到大家的赞许。这个梦想便一直激励着哈尼向前走。　　但哈尼的父母及男友都怀疑她的付出能否得到回报。对舞蹈十分执着的她决心一个人为理想奋斗。于是她搬离父母家，自己来到脏乱的街道居住，虽然那里的噪音不绝于耳，但这一切都影响不到她的灵感来源。　　哈尼为了理想，一直不懈努力。她白天教孩子们跳舞，晚上便到酒吧上班。她也在夜总会的舞台上表现自己，当她站在舞台中央的时候，她充满了活力。　　终于机会来了，一名导演看到了她的舞蹈后，想让她在节目中担当配舞演员。或许这正是帮助她实现梦想的一个好机会。可是路上充满了荆棘，命运不断向哈尼发出挑战，到底她最后又能否如愿呢？