У борби с демоном који је напао његово село принц Ашитака је рањен и заражен. Дознаје да ће се његова рана проширити по целом телу и да ће се и он сам претворити у демона и умрети. Како би покушао да то спречи, принц мора да оде од куће и крене у сусрет својој судбини.

Када деветогодишњи Икар случајно изазове смрт своје мајке алкохоличарке, љубазни полицајац Рејмон га одводи у дом за незбринуту децу. Дечаку је најпре тешко да се прилагоди и очајнички пати за домом. Једини подсетник на његов бивши живот је једна празна конзерва од пива и надимак Куржет (Тиквица) који му је дала мајка. Он ускоро сазнаје да су друга деца у дому доживела слична трауматична искуства. Алисин отац је у затвору због сексуалног злостављања, тек пристигла Камиј је сведок убиства и самоубиства родитеља, а Симону, вођи групе и насилнику, оба родитеља су умрла од предозирања дрогом. Уз помоћ друге деце у центру и племенитог Рејмона, Куржет почиње да гради свој живот изнова, и постепено проналази утеху и бива прихваћен у свом новом дому.

У блиској будућности, развијена је направа која људима омогућава да, уз помоћ аватара баш као у видео играма, улазе у туђе снове и вршљају по њима. Докторка Ацуко Ћиба је психотераупеут која са својим пацијентима ради уз помоћ ове направе – уместо старог доброг „причајте ми о свом детињству“, Ћиба ће ушетати у ваше снове као Паприка (што би било име њеног аватара, а не поврће по којем се прославио Југ Србије) и на лицу места вас довести у ред. Колико оваква направа може да буде опасна постаје јасно када је украду неименовани терористи и запрете да ће снове извесног ментално оболелог човека употребити као оружје масовног уништења. Докторка Ћиба мора да на дуже време уђе у кожу свог аватара Паприке и осујети терористичке планове.