Брајан Коен је рођен у штали недалеко од оне у којој се истовремено родио Исус; те ноћи су га тројица мудраца чак заменила за Христа. Брајан одраста у идеалистичког младића који се противи римској окупацији Јудеје. Похађајући једног дана Исусов говор, упознаје младу побуњеницу која га увлачи у један од многих сепаратистичких покрета против римске власти.

Лепа љубитељка дијаманата Ванда у Лондон доводи свог тајног љубавника Ота како би јој помогао да украде баснословно вредну колекцију дијаманата. Заједно са дечком Џорџом и пријатељем Кеном, Ванда успешно изводи пљачку, али жели да задржи плен само за себе па цинкари Џорџа полицији, не знајући да је он већ пребацио дијаманте на тајну локацију. Да би се приближила Џорџу, Ванда се додворава његовом адвокату Арчију да би овај наговорио Џорџа да му открије где су дијаманти.

У центру радње је Керен која улази у брак из користи са братом бившег љубавника, бароном Брором Вон Блиxеном и добија звање баронице. Одлази са њим у Кенију на плантажу 1913. године где почињу узгајати кафу. Муж јој је готово стално на пословним путовањима, а открива и да је велики женскарош па га на крају и избацује из куће. Време углавном проводи сама радећи на фарми, у борби против бројних неприлика настојећи да оствари што бољи однос са староседеоцима. Дружи се са двојицом слободоумних мушкараца које је упознала по доласку у земљу. Пажњу ће јој убрзо заокупити један од њих, ловац, писац и авантуриста Денис Финч-Хетон у кога се заљубљује. Та јој романса служи као инспирација за почетак и више него успешне списатељске каријере по повратку у Данску 1931. године.