Κανένας δεν ήθελε να αναλάβει αυτή την υπόθεση μέχρι που βρέθηκε ένας άνδρας να τα βάλει με το σύστημα. Δύο αντίπαλοι δικηγόροι συνεργάζονται για να μηνύσουν μια φημισμένη νομική εταιρία για διακρίσεις εις βάρος ενός φορέα του AIDS. Καθώς η άσπονδη φιλία τους αναπτύσσεται, το κουράγιο τους ξεπερνάει την προκατάληψη και τη διαφθορά των πανίσχυρων αντιπάλων τους.
Επιτηρητής σε κρατητήριο ανηλίκων, προκειμένου να ανοίξει στο μυαλό των κρατουμένων του ιδρύματος νέους δρόμους σκέψης, θα τους ωθήσει στο να ασχοληθούν με το αμερικανικό ποδόσφαιρο, οργανώνοντας την ομάδα της φυλακής που θα πάρει μέρος στο πρωτάθλημα.
Το ταξίδι προς την ωριμότητα, κατά μεσίς της δεκαετίας των 1950. Ο Τζακ είναι 11 ετών, ο μικρότερος από τρία αδέλφια, και ζει σε κεντροδυτική πολιτεία των ΗΠΑ. Η αθώα του συνείδηση θα περιπλεχτεί από τα διδάγματα της καλοσυνάτης μητέρας του και τα ρεαλιστικά του πατέρα του. Η αθωότητα θα γίνει μακρινό όνειρο, αφού σύντομα ο Τζακ θα γίνει μάρτυρας αρρώστιας, πόνου και θανάτου. Ο κάποτε ευχάριστος κόσμος είναι πλέον ένας λαβύρινθος και η έξοδος απρόσιτη…
Ο Στιβ Ράσελ είναι ένας αστυνομικός σε μια μικρή πόλη. Βαριεστημένος από την χαλαρή ζωή του, ο Ράσελ στρέφεται στην απάτη ως μέσο για να ν’ αλλάξει τη ζωή του. Τα λάθη του τον οδηγούν στην φυλακή, όπου συναντά τον χαρισματικό Phillip Morris.
Η Gail, ειδική στο rafting, παίρνει την οικογένεια της για να κατέβουν όλοι μαζί το ποτάμι που περνάει από το εξοχικό τους και να κάνουν εκεί τις διακοπές τους. Στη διαδρομή συναντούν δυο άντρες που δείχνουν να δυσκολεύονται να χειριστούν το φουσκωτό και ζητούν τη βοήθεια της. Πρόθυμη η Gail τους παίρνει μαζί, αλλά στη πορεία η οικογένεια ανακαλύπτει ότι οι δύο άντρες είναι ένοπλοι ληστές, που τελικά τους αναγκάζουν με την απειλή των όπλων, να τους κατεβάσουν μέχρι το τέλος του ποταμού για να μπορέσουν να βρουν τους συνεργούς τους.
Ο Τζακ Μάτσον, ένας δυναμικός επιχειρηματίας και η πανέμορφη σύζυγός του, Τζένιφερ, σαλπάρουν για διακοπές με ένα υπερπολυτελές κότερο. Μοναδική τους συντροφιά ο Μανουέλ, ένας γοητευτικός νεαρός σκίπερ, που παραμένει προσηλωμένος στη δουλειά του, παρά την προσβλητική συμπεριφορά του ζευγαριού. Ξαφνικά, μια απρόβλεπτη φωτιά θα αναγκάσει τους επιβαίνοντες να αναζητήσουν καταφύγιο σ ένα ερημικό νησί. Εκεί, οι αντίξοες συνθήκες επιβίωσης, θα δημιουργήσουν τριβές στις σχέσεις των δύο ανδρών, ενώ η Τζένιφερ θα αρχίσει να έλκεται από τη δυνατή προσωπικότητα του Μανουέλ. Το νησί, όμως, είναι πολύ μικρό για να χωρέσει και τους τρεις...