يستخدم ثلاثة محققين في قوة شرطة لوس أنجلوس الفاسدة والوحشية في الخمسينيات أساليب مختلفة للكشف عن مؤامرة وراء قتل الرعاة بالبنادق في عشاء طوال الليل.

تندلع في نيويورك كثير من جرائم العنصرية المضادة، كما تندلع أحداث شغب، ولكن كل هذه الأمور يبدو أن وراءهه أمر آخر؛ إذ تكتشف الشرطة أن هناك قنبلة مزروعة في إحدى المدارس، وتلك القنبلة لديها حساسية شديدة تجاة أجهزة اللاسلكية الخاصة بالشرطة، ووراء ذلك الإرهابي الألماني العالمي (سيمون جروبر) الذي يخطط لسرقة الاحتياطي الفيدرالي، وعلى (ماكين) إيقافه.

بينما (جيف تايلور) بصحبة زوجته في سيارتهما في رحلة بالسيارة عبر البلاد، يتوقفان عند محطة وقود، وتحدث بينه وبين أحد الأشخاص بعض العبارات العدائية، بعدها يسير في طريقه ليتعرض لحادثة قوية فتدفن زوجته بين أنقاض السيارة، ويحاول إنقاذها بشتى الطرق، عندما يريد طلب المساعدة باللاسلكى يجد أن بطاريات اللاسلكى تم العبث بها بشكل مريب، ويبدو أن الأمر، ليس مجرد حادثة عارضة.

يكلف العميل (جون ماكلاين) بالتحقيق في جريمة إرهابية مختلفة، حيث تم اختراق أجهزة الكمبيوتر الخاصة بقسم الجريمة بالمباحث الفيدرالية، وذلك يوم الاستقلال الوطني للولايات المتحدة اﻷمريكية (4 يوليو)، حيث مهمته هي إيجاد المجرمين المحتملين ﻻرتكاب تلك الجريمة والقبض عليهم.

مورت ريني ، كاتب خرج لتوه من طلاق مؤلم مع زوجته السابقة ، يلاحق منزله البعيد في البحيرة من قبل شخص غريب ذهاني وكاتب محتمل يدعي أن ريني قد تخطى أفضل فكرة قصة لديه. ولكن بينما يحاول ريني إثبات براءته ، يبدأ في التشكيك في سلامته العقلية.

عندما يُختطف ابنها ويُعثر عليه لاحقًا وهو يعاني من الصدمة، تأخذ محامية على عاتقها تحقيق العدالة، وهو ما يسفر عن أحداث تخرج عن السيطرة.

يجب على مات لي ويتلوك ، رئيس الشرطة المحترم في بانيان كي الصغيرة بولاية فلوريدا ، أن يحل جريمة قتل مزدوجة شريرة قبل أن يقع هو نفسه تحت الشبهات. يتعين على مات لي أن يتقدم على بعد خطوات قليلة من قوات الشرطة الخاصة به وكل شخص يثق به من أجل معرفة الحقيقة.

تقود مادونا المثيرة المذهلة فريقًا مليئًا بالنجوم في فيلم الإثارة هذا ، حيث تتهم امرأة بقتل رجل ثري وكبير من خلال براعتها الجنسية التي لا تشبع.