Chicago nyomornegyedében találkozik egymással Bill és Abby. A két fiatal egymásba szeret. Elhatározzák, hogy a nyomorúságos élet és a nehéz körülmények elől vidékre mennek, ott próbálnak szerencsét. Az amerikai Délre indulnak, de a világ előtt testvéreknek mondják magukat. Éppen aratás ideje van, sikerül elszegődniük az egyik texasi farmra. A fiatal, gazdag és jó képű farmer beleszeret Abby-be. Amikor megtudják, hogy a férfi halálos beteg, és csak egyetlen éve van hátra, úgy döntenek, hogy Abby elfogadja a farmer házassági ajánlatát. Az idilli események azonban tragédiába torkollanak.
A tizenegy éves Gabe-et (Josh Hutcherson) egyre jobban érdeklik a lányok. Különösen Rosemary, akivel együtt járnak karate-órára. Komoly fejfájást okoz a srácnak, hogy hogyan kérjen randit a lánytól. Miközben a kis hatodikosok ismerkednek a szerelemmel, Gabe szülei épp válni készülnek. Gabe már-már arra készül, hogy szerelmet valljon Rosemarynek, amikor kiderül, hogy a lány egy táborban tölti majd az egész nyarat. A kétségbeesett srác végső elkeseredésében az apjához fordul tanácsért, aki elő is rukkol egy remek tervvel.
A vérbő fekete komédia egy tizenhét éves házasság megromlásának, darabokra hullásának hiteles krónikája. Rózsáék háborúja a nemek háborújáról szól. A nagy szerelemről, amely néhány csodálatos, romantikus pillanattal kezdődik, az oltár előtt folytatódik, majd eljut a válóperes ügyvéd irodájába. De ez még mindig nem a végállomás: Oliver és Barbara, az egykor boldog pár nemsokára saját szobájában találja magát, a barikád két oldalán. A nehéztüzérség akcióba lép. Repül a váza és a gyertyatartó, és a helyzet egyre rosszabbodik.
Peter, a menő ingatlanügynök arra készül, hogy elvegye álmai asszonyát. Ám szorult helyzetbe kerül, amikor rájön, hogy nincs olyan barátja, akit felkérhetne esküvői tanúnak. Peter a legkülönfélébb módszerekkel próbál sebtében szert tenni egy, a célnak megfelelő barátra, mígnem találkozik az agglegény Sydneyvel. A fickó pont az ellentéte, vicces és vonzó alak, rögvest össze is barátkoznak. Miközben egyre közelebb kerülnek egymáshoz, Peter úgy hidegül el Zooeytól. Hamarosan rádöbben, hogy választania kell a menyasszonya és az új haverja között.
Carlo és Giulia a nagycsaládosok zűrös életét éli. Giulia lemondott ügyvédi karrierjéről, hogy a három gyerekkel maradhasson, de most úgy érzi, elfáradt. Kapóra jön, hogy Carlo szívesen cserélne vele, mert azt hiszi, hogy a főállású anyák élete rengeteg szabadidővel jár. Giulia elhatározza, hogy húgával elutazik 10 napra Kubába, így legalább Carlo megtudja, milyen a helyében lenni. A 10 nap kész túlélő tábor, erről Camilla, Tito és Bianca gondoskodik, de Carlo igyekszik tartani a frontot, amit már az első nap elveszített.
Justine (Jennifer Aniston) harmincas, férjes asszony, egy áruházban dolgozik. Elégedetlen életével és házasságával. Férje, a gyerekes Phil (John C. Reilly) leginkább drogos barátjával múlatja az időt. Új fiú érkezik a boltba, a hallgatag és titokzatos Tom Worther (Jake Gyllenhaal). Justine felfigyel a nála sokkal fiatalabb fiúra, és rövid idő alatt kapcsolat szövődik közöttük. A szenvedélyes testiségen túl mindketten úgy érzik, hogy megtalálták igazi lelki társukat. Tom álma, hogy egyszer író lesz belőle. Annyira a példaképének tekinti a Zabhegyező című regény zavarodott főhősét, hogy második személyiségként sokszor Holden Caulfieldnek képzeli magát.
John Masonnek és ifjú feleségének, Jane-nek házasságuk első évében rengeteg nehézséggel kell szembenézniük. Az ellenséges anyóssal vívott állandó harc és az anyagi gondok azonban eltörpülnek a legnagyobb baj mellett: a házaspár újszülött kisbabája halálos betegséget kap.
Sidda Walker sikeres drámaírónő a Broadway-n. Egy interjú során boldogtalan gyermekkoráról mesél. Édesanyja felháborodottan olvassa a sorokat több ezer kilométerrel távolabb. Újra felizzik kettejük között a régi feszültség. Majd Sidda hirtelen titokzatos körülmények között eltűnik. Édesanyja túlbuzgó barátnői rabolják el és Louisianába hurcolják, hogy szembesítsék Siddát gyermekkorával és az anyai igazsággal.
Bob Munro minden követ megmozgat, hogy a családi vakáció ne torkolljon komplett katasztrófába. A Munro-família ugyanis már a várva várt Hawaii vakációra készül, amikor a családfõ ultimátumot kap fõnökétõl: meg kell jelennie egy coloradói megbeszélésen, különben búcsút mondhat a munkájának. A szorult helyzetben Bob úgy dönt, hogy összeköti a kellemest a hasznossal. Repülõút helyett az aszfaltturnét választja, és azzal nyugtatgatja vonakodó családját, hogy a közös út majd jól összehozza õket. Ám már az indulás pillanatában világossá válik, hogy ez az álom inkább rémálom.
Darren (Jason Biggs) nagy csalódása után meg van győződve róla, hogy soha többé nem lesz szerelmes. Gyerekkori barátaival, J.D.-vel (Jack Black) és Wayne-nel (Steve Zahn) alakít egy zenekart, és Neil Diamond feldolgozásait játszák. Egy nap megismerkedik a gyönyörű Judith-tal (Amanda Peet), aki eléri, hogy a fiú ne találkozzon a barátaival. Mi több, már esküvőről szólnak a pletykák! J.D. és Warren barátjuk érdekében akcióba lépnek: elrabolják Judith-ot és újra össze akarják hozni barátjukat ifjúkori szerelmével, mielőtt a lány végleg apácának állna.