Jauns vīrietis bez ilūzijām cīnās pret savu bezmiegu, kas, iespējams, ir viņa garlaicības un pelēkās ikdienas dzīves sekas. Lidojumā ar lidmašīnu viņš tiekas ar Taileru Durdenu, harizmātisku ziepju pārdevēju, kuram ir ļoti īpaša filozofija: perfekcionisms ir vāju cilvēku darbs; tā vietā sevis iznīcināšana ir vienīgā lieta, kas padara dzīvi patiešām dzīvošanas vērtu. Abi nolemj izveidot slepenu cīņas klubu, kur varētu atbrīvoties no neapmierinātības un dusmām, kas būs pārliecinoši panākumi.
19. gadsimta beigas. Kalpone Madara mīl kalpu Andri, tomēr mantas dēļ apprec veco un bagāto Mālnieku saimnieku Miglu. Saimnieces dzīve Madaru padara arvien skarbāku un cietāku. Viņas nežēlība izpaužas pret māsas ģimeni un savu dēlu, kuram ļauj iet bojā pēc vīra nāves, domājot, ka Matīsiņš traucē viņas laulībām ar Andru. Kad Andrs kopā ar Madaras māsasmeitu kopā dodas uz pilsētu, Madara izmisumā metās Daugavā.