V obdobju vietnamske vojne spremljamo izkušnje J.T. Davisa »Jokerja« od rekruta do marinca, novinarja v Vietnamu. Narednik Hartman s svojim krutim pristopom načrtno uničuje samozavest in psiho mladih rekrutov, ter jih tako preoblikuje v marince, kakršne ameriška vojska potrebuje. V drugem delu zgodbe spremljamo Jokerja, ki se vključi v bitko, čeprav je njegova naloga novinarskega značaja.

Chuck Noland je človek, ki je sam zgradil kariero in se kot uspešen sistemski inženir uveljavil pri poštni storitvi FedEx. Njegov odnos z zaročenko Kelly je zaradi prezaposlenosti na preizkušnji, še bolj pa se vse spremeni na božični predvečer, ko njegovo letalo v neurju strmoglavi v morje, Chuck pa se kot edini preživeli reši na odmaknjen skalnat otoček. Na obalo naplavi nekaj paketov FedExa, ki ga spominjajo na civilizacijo. Chuck se mora naučiti osnov preživetja. Najti mora hrano in vodo, zgraditi zaklonišče in zakuriti ogenj. Čas mineva in njegov najhujši boj je tisti z neznosno osamljenostjo.

Sijajna igralska zasedba, ki vključuje Georgea Clooneyja, Seana Penna, Nicka Nolteja in Woodyja Harrelsona, vas bo močno prevzela kot enota ameriške pehote, ki se bori za nadzor na Guadalcanalu, v nadvse realističnem filmu o moralnem kaosu v Pacifiku med drugo svetovno vojno. Film, ki je bil nominiran za sedem oskarjev, med temi tudi za najboljši film in režijo (Terrence Malick), je izjemna mojstrovina, ki jo je Gene Siskel opisal kot "enkraten dosežek" in "najboljši sodobni vojni film".