Mestariohjaajan kuuluisin teos, humanistinen runoelma savenvalajan ja hänen soturiksi haluavan lankonsa perheistä maata ravistelevan sisällissodan keskellä. Elokuva voitti Hopeisen leijonan parhaasta ohjauksesta Venetsian elokuvajuhlilla 1953.
Suurimman osan elämästään vankilassa viettänyt Jack pääsee vapaaksi 24-vuotiaana ja joutuu sopeutumaan uuteen elämäänsä vapaudessa. Hän käy läpi viivästynyttä aikuistumisprosessiaan Terry-nimisen isällisen sosiaalityöntekijän ohjauksessa ja kamppailee menneisyyden haamuja vastaan. Jackin menneisyydestä löytyy yhä enemmän asioita, jotka selittävät, mikä aikanaan sai hänet ja toisen pojan murhaamaan ikätoverinsa.
Kun Emmanuèlen 85-vuotias isä André sai aivohalvauksen, hän käskee tytärtään auttamaan häntä lopettamaan elämänsä. Emmanuèle joutuu kohtaamaan äärimmäisen vaikean tehtävän ennen kaikkea emotionaalisesti mutta myös käytännössä. Koska kuolinapu on laitonta Ranskassa, hänen voimakastahtoinen isänsä päättää matkustaa rajan yli Sveitsiin ja odottaa saavansa tässä apua lapsiltaan.
Pikkuhuijari Roy Dillon päätyy sairaalaan epäonnistuneen huijauksen jälkeen ja aiheuttaa ongelmia etääntyneen äitinsä Lilyn ja seksikkään tyttöystävänsä Myran muutenkin kylmiin väleihin. Sekä Lilly että Myra ovat häikäilemättömiä huijareita, jotka pelaavat paljon suuremmilla panoksilla kuin Roy ja etsivät koko ajan seuraavaa uhria. Pian kysymys onkin, kuka petkuttaa ja ketä, kun Roy huomaa joutuneensa intohimon ja epäilyksien hankalaan sokkeloon!
Hirvittävä rikos asettaa sinnikkään assistentin ja hänen Hollywoodissa menestystä niittäneen pomonsa monimutkaisen suhteen koetukselle. Ratkaistakseen mysteerin assistentin on pysyttävä askeleen edellä määrätietoista poliisia.