Στις αρχές του 20ου αιώνα, μετά τον θάνατο των ιεραποστόλων γονιών της, η 12χρονη Πολυάννα καταφτάνει στη γραφική και συντηρητική Αμερικανική πόλη του Χάριντον για να ζήσει με την πλούσια και αυστηρή αδελφή της μητέρας της, τη θεία Πόλυ Χάριντον. Η φιλοσοφία της Πολυάννα επικεντρώνεται σε αυτό που αποκαλεί “το παιχνίδι της χαράς”, μια αισιόδοξη και θετική στάση που έμαθε από τον πατέρα της. Σύντομα, η πρόσχαρη διάθεση και ο ενθουσιασμός της νεαρής ηρωίδας εξαπλώνονται, εμπνέουν τους αδύναμους και δύστροπους κατοίκους της πόλης και τους ενώνουν.
Σε αυτή την ταινία που είναι προίμιο του 'Stone Cold', ο Τομ Σέλεκ ξαναμπαίνει στο ρόλο του Τζέσι Στόουν, ενός πρώην αστυνομικού από το Λος Άντζελες που μετακομίζει σε μια μικρή πόλη αλλά βρίσκεται ν΄αντιμετωπίζει το ένα μυστήριο μετά το άλλο.
Από τον σκηνοθέτη Τζον Φράκενχάιμερ βλέπουμε αυτό το δυνατό δράμα γεμάτο από φιλοδοξίες και κατεστραμμένα όνειρα, που ρίχνει μια διεισδυτική και προκλητική ματιά στην διαδικασία που ακολουθούν οι ΗΠΑ καθώς οδεύουν προς την πολεμική σύρραξη του Βιετνάμ.
«Αλόγιστη χρήση βίας». Η κατηγορία που συνοδεύει διαρκώς τον σκληροτράχηλο και κακότροπο αστυνομικό Τζιμ Γουίλσον. Για πειθαρχικούς λόγους, ο διοικητής του τον στέλνει λίγες μέρες στην επαρχία να βοηθήσει στην εξιχνίαση ενός φόνου. Κατά τη διάρκεια των ερευνών, συνδέεται με μια τυφλή γυναίκα που φέρεται να είναι η αδελφή του δράστη.
Μετά τον αιφνίδιο θάνατο του γιου του, ο Μέικον Λίρι διαλέγει την απομόνωση ως τρόπο ζωής, επιλογή που τελικά ωθεί τη σύζυγό του Σάρα να τον εγκαταλείψει. Απελπισμένος και με σοβαρό κάταγμα στο ένα πόδι μετά από ατύχημα, ο Μέικον καταλήγει να συγκατοικήσει με τα αδέλφια του, που δεν βρίσκονται όμως σε καλύτερη ψυχολογική κατάσταση από τον ίδιο. Παρόλα αυτά, η κατηφής ατμόσφαιρα πρόκειται να διαλυθεί από τη στιγμή που θα εμφανιστεί στη ζωή του η Μίριελ Πρίτσετ, εκπαιδεύτρια σκύλων, που ο ίδιος ο Μέικον προσλαμβάνει για να εκπαιδεύσει τον σκύλο του αδικοχαμένου γιου του. Σταδιακά η εξωστρεφής Μίριελ καταφέρνει να βγάλει τον Μέικον από το «καβούκι» του ενώ ο τελευταίος δεν αργεί να αισθανθεί έλξη για τη νεαρή κοπέλα…
Εν μέσω της κουβανικής κρίσης του ’62, μια μαθηματική ιδιοφυΐα συμμετέχει σε μια παρτίδα σκάκι μεταξύ ΗΠΑ-Σοβιετικής Ένωσης και σε ένα θανατηφόρο παιχνίδι κατασκοπείας...