Madison on halvaantunut järkyttävistä näyistä liittyen kaameisiin murhiin. Hänen kärsimyksensä syvenee, kun hän ymmärtää, että näyt käyvät oikeasti toteen.
Komisario Stoppard saapuu 50-luvun Lontoon West Endiin, kun teatterin näyttämöltä löydetään ruumis. Kyseessä on kuuluisa Hollywood-ohjaaja Leo Kopernick, joka on palkattu ohjaamaan Agatha Christien Hiirenloukku-näytelmän elokuvaversio. Stoppardilla riittää epäiltyjä; teatterin omistaja, joka ei halua näytelmän loppuvan, tuottaja, joka tekisi mitä vain pysäyttääkseen Hiirenloukun teatterikierroksen, jotta elokuva voitaisiin viimein kuvata. Tai ehkä murhan takana on käsikirjoittaja, joka ei tullut toimeen Kopernickin kanssa. Stoppardin apuna on innokas ja vihreä naiskonstaapeli Stalker, jolla on huono tapa hyppiä johtopäätöksestä toiseen ilman todisteita. Hohdokkaiden teatteripiirien keskellä kaksikko löytää itsensä mutkikkaan arvoituksen ääreltä tutkiessaan salaperäistä murhaa henkensä kaupalla.
Omituinen kaksoismurha muuten hiljaisessa aavikkokaupungissa saa paikallisen poliisipäällikön Jordan Sandersin järkyttymään. Kahdella naisella ei näennäisesti ole mitään yhteyttä toisiinsa - paitsi että kummankin nimi on Maggie Moore. Kun päällikkö Sanders tapaa erään epäillyn naapurin, Ritan, palapeli alkaa loksahtaa paikoilleen, mutta nyt siihen liittyy uusi komplikaatio: ihastuminen synnyttää häiritsevän romanssin kesken tutkinnan. Ratkaistakseen rikoksen ja saadakseen elämänsä jälleen liikkeelle Sandersin on kahlattava epäluotettavien todistajien, juonittelevien aviomiesten ja eksentrisen palkkamurhaajan sekamelskan läpi.