Vuonna 1997 Manhattan on muutettu isoksi vankilaksi, jonne maan rikolliset sullotaan. Tarkoin vartioidulta vankilasaarelta ei ole poispääsyä. Palkittua ex-sotilasta Snake Plisskeniä ollaan pankkiryöstöstä tuomittuna viemässä lohduttomalle saarelle, mutta hänet värvätäänkin pelastamaan lentokoneen maahansyöksyssä rikollisten käsiin joutunut presidentti.

Vapaaottelijan tulehtunut suhde teinipoikaansa – joka on nouseva vapaaottelutähti – kulminoituu häkkiotteluun, joka muuttaa molempien elämän.