Látszólag tiszta dolog történik a Kuba amerikai zónájában lévő guantanamoi haditengerészeti bázison. Két közlegény megöli harmadik társát. Természetesen az eset rendkívül gyors és példát statuáló intézkedést igényel ezért a minisztérium két rendkívül tehetséges jogászt bíz meg a feladattal. A helyszíni szemle után azonban még sem tűnik annyira szimplának az ügy. Nyomozni kezdenek és ahogy közelednek a megoldáshoz egyre kuszábbnak tűnik a valóság.
Colter Stevens százados egy száguldó vonaton tér magához, és fogalma sincs, hogyan került oda. Egy Christina nevű ismeretlen nő ül vele szemben, aki viszont a jelek szerint azt hiszi, hogy ismeri őt. A százados a mosdóba menekül, ahol a tükörbe nézve egy másik ember arcát látja, a tárcájában lévő személyi igazolvány alapján a neve Sean Fentress, és tanár.
A mindenre elszánt pszichopata, Howard Payne felrobbantja Los Angeles egyik toronyházának liftjét. Terve azonban meghiúsul, amikor Jack Traven speciális mentő a robbanás előtt kimenti a felvonóban rekedt túszokat. Bosszúból Howard egy pokolgéppel felszerelt, utasokkal tömött száguldó buszt szabadít a városra, ami fékezéskor robban. Őrült hajsza kezdődik az utasok életéért, melyben egy bátor utas, Annie Porter és Jack Traven minden idők egyik legveszélyesebb és leglátványosabb mentőakcióját hajtja végre.
Atomháború réme fenyegeti a világot: fanatikus csoport atomtöltetű rakétát robbant egy orosz város felett, ezzel olyan interkontinentális láncreakciót indítva el, amely könnyen a harmadik világháború kitöréséhez vezethet. Az orosz és az amerikai vezetés egymásra mutogat, az orosz elnök ellencsapást sürget ...
Az egyik amerikai kisvárosban 1991-ben meghal Chuck Harris második világháborús veterán. Felesége, Ethel alkoholba fojtja bánatát, képtelen a lányával törődni. Egyik nap Marie különös telefonhívást kap Észak-Írországból. Egy férfi keresi őket, aki elmondja, hogy hozzá került egy gyűrű, amely feltehetően Ethelhez tartozik. A segítségükkel talán sikerül végre lezárni a több mint ötvenéves rejtélyt, amely Chuck háborús múltjában lappang. A lezuhant amerikai bombázó haldokló géppuskásához kapcsolódik és azokhoz a napokhoz, amikor Chuck és Ethel először találkozott egymással.
Őrült bombamerénylő tartja rettegésben az amerikai nagyváros lakóit. A bombaosztag szakértői képtelenek megbírkózni az ördögi szerkezettel. Pierce, az osztag egykori vezetője megkísérli a lehetetlent: hatástalanítani a bombákat és elkapni a hihetetlen ügyességű merénylőt. Megkezdődik a versenyfutás az idővel, a tét sok ezer ember élete.
Martin Fallon (Mickey Rourke) azzal a reménnyel csatlakozott egykoron az IRA-hoz, hogy népe szabadságáért harcoljon. Amikor egy akciójuk során az angol katonai szerelvény helyett véletlenül egy iskolabuszt robbant fel, lelki válságba esik. Megcsömörlik múltjától, elhagyja harcostársait és Londonba menekül. Egy kegyetlen gengszter, Meehan (Alan Bates) útlevelet ígér neki, ám cserébe azt kéri, ölje meg Kraskót, a konkurens gengszterbanda főnökét. Fallon érzi, hogy ez a gyilkosság minőségileg más, mint amiket eddig az általa igaznak tartott ügy érdekében elkövetett. Da Costa atya (Bob Hoskins) véletlenül szemtanúja lesz a gyilkosságnak. Mivel saját maga is átélt már hasonló lelki válságot, megpróbál segíteni Fallon-nek.
John Sands az amerikai légierő egyik föld alatti szervezetének különleges ügynöke. Korábbi küldetésekből szerzett tapasztalata veszélyt jelent megbízóira, ezért úgy döntenek, hogy bebörtönzik, és törlik a memóriáját. Johnnak sikerül megszöknie, ám az ügynökség hamarosan olyan ajánlatot tesz neki, amit nem utasíthat el: ha visszaszerez egy ellopott bombázót, újra szabad lehet. Ha kudarcot vall, a gép terroristák kezére kerül, és biológiai fegyverek hordozójává válik. Sands ezernyi veszéllyel dacolva behatol az ellenséges területre, és pokoli küzdelmet vív égen-földön, hogy visszaszerezze a lopakodót és a szabadságát.