Charlot, micul vagabond, se pripaseste pe langa o trupa de circ, de unde e alungat de politie, care il ia drept hot de buzunare. Fugarit de oamenii ordinii, el patrunde accidental in arena, unde starneste hohotele de ras ale publicului. Incantat de inedita aparitie, patronul circului il angajeaza pe loc, dar curand constata cu neplacere ca aristul de ocazie nu poate fi amuzant la comanda.

Când nu este ocupat cu planurile pentru următorul său spectacol muzical sau cu munca la producția sa cinematografică la Hollywood, coregraful și regizorul Joe Gideon se dedică consumului de pastile și aventuri romantice. Presiunea fizică și mentală începe să afecteze sănătatea acestui perfecționist încercat. În curând, el trebuie să decidă dacă stilul său de viață agitat și obsesia pentru muncă merită sacrificiul sănătății.

Richard Harland, un tânăr scriitor, o întâlnește în tren pe frumoasa Ellen. Se îndrăgostesc și se căsătoresc, dar Richard realizează treptat că soția lui este roasă de o gelozie extremă...