Hélène Masson, imprenditrice prossima ai quaranta, in forte crisi sentimentale e fisica, decide di recarsi presso la clinica del dottor Deviliers per sottoporsi ad una terapia di ringiovanimento, la stessa la stessa cui un ristretto gruppo di rappresentanti del potere - finanzieri, giornalisti, politici - ricorre regolarmente ogni anno. Nella clinica però accadono cose molto strane, che Hélène non riesce a spiegarsi: il misterioso suicidio di un suo amico e gli strani svenimenti dei camerieri portoghesi.

Una giornalista di New York, Edith, viene inviata nella Columbia Britannica per compiere un'inchiesta sulla riproduzione dei salmoni, senza conoscere quasi nulla della materia e dell'ambiente. Per effettuarla prende contatto con la comunità locale ed una delle donne più rappresentative le fa conoscere uno scorbutico ma espertissimo pescatore al quale dà l'incarico di introdurre la giornalista alla problematica. Il pescatore dapprima rifiuta trattando Edith in modo tanto scostante da indurla ad andarsene via dalla barca, ma in un secondo tempo viene "convinto" a ripensarci.

Margaret, tranquilla casalinga, sposata a un ufficiale di marina che, a causa della sua professione è sempre lontano da casa, è costretta a gestire da sola i problemi della vita quotidiana. Quando l'amante di Beau, il suo primogenito omosessuale, annega nel lago di fronte alla sua casa, nasconde il cadavere per proteggere suo figlio. Poi un giorno compare dal nulla Alek, un ragazzo che sembra essere a conoscenza di parecchie cose.

Membro di una confraternita, un giovane e talentuoso studente è combattuto tra l'onorare il codice di silenzio che vige e il ribellarsi agli atti di nonnismo che stanno diventando sempre più violenti.