En glovarm buss fylt med sløve amerikanske turister kommer trillende i en marokkansk ørken. Som lyn fra klar himmel treffes passasjeren Susan av et geværskudd, som også er startskuddet for tre skjebnesvangre historier som elegant flettes sammen til én vakker og smertefull fabel. Det essensielle temaet ligger i filmens tittel, nemlig myten om Babels tårn som symbol på manglende kommunikasjon og forståelse. En brennaktuell film med stor sprengkraft kombinert med universelle følelser. Forbered deg på Babel, en tindrende vakker, bevegende og sterk fortelling, som både har imponert både anmeldere og et stort publikum.

Den idealistiske CIA-agenten Roger Ferris stasjoneres i Midtøsten for å spore opp en av Al Qaidas ledere. Det er et oppdrag med svært høy risiko, og innebærer nærkontakt med fienden og mange farer. I USA sitter en strateg og overvåker Ferris sine aktiviteter via satellitt.

Ethan Hunt (Tom Cruise) og den vakre Nyah Hall (Thandie Newton) jobber sammen for å forhindre at overløperen Sean Ambrose (Dougray Scott) utløser en ny form for terror på en verden som aner fred og ingen fare. Men før oppdraget er utført, reiser de over hele verden og må velge mellom alt de elsker og alt de tror på.

John McLoughlin og Will Jimeno, to politimenn som jobber i New Yorks havnepoliti. Den 11. september 2001 blir de fanget i ruinene da tårnene faller sammen. McLoughlin og Jimeno skjønner at de må holde sammen i kampen for å overleve, og vi får oppleve denne skjebnesvangre dagen gjennom øynene til de to politimennene, konene deres, andre overlevende og redningsmannskaper fra hele byen.

Under direktesendingen av et debattprogram på Kanal ABC griper en gruppe tsjetsjenere til våpen og tar flere gisler. Terroristene krever at gisseldramaet skal kringkastes verden over. I kulissene jobber politiets forhandler og gisselredningsgruppen for å redde flest mulig ut av studio 2 i live. Vi følger dramaet minutt for minutt fra kl. 22.00 til kl. 08.00 neste morgen.