Elokuva kertoo minnesotalaisen rahapulassa olevan autokauppiaan Jerry Lundegaardin tarinan. Tämä palkkaa kaksi miestä, "hassunnäköisen" Carl Showalterin ja lakonisen Gaear Grimsrudin, kidnappaamaan vaimonsa ja pyytämään miljoonan dollarin lunnaat rikkaalta appiukoltaan. Kidnappaajat saisivat lunnasrahoista palkaksi 40 000 dollaria kumpikin ja uuden auton. Suunnitelma kuivuu kokoon, kun osavaltion poliisi pysäyttää kidnappaajat lähellä Minnesotan Brainerdia. Showalterin epäonnistuneen lahjusyrityksen jälkeen Grimsrud tappaa poliisin ja kaksi ohiajanutta silminnäkijää. Paikallinen poliisipäällikkö Marge Gunderson tutkii kuolemia. Seitsemännellä kuulla raskaana oleva Marge seuraa johtolankoja läpi Minneapolisin aina Minnesotan takametsille.

Mikä yhdistää meitä? Suhteemme? Läheisyys? Rakkaus, viha, hämmennys? Mikä vetää meitä yhteen tai työntää meidät erilleen? Tässä elokuvassa ohjaaja Robert Altman esittää nämä kysymykset legendaarisen kirjoittaja Raymond Carverin tarinoiden kautta.Oikopolkuja-elokuva pyrkii kuvaamaan ihmistunteiden kirjoa erittäin kattavasti käyden läpi elämän hetkiä niin ajassa kuin paikassakin kuoleman ollessa aina läsnä ja elämän ollessa ikuinen keskustelunaihe.Elokuva voitti vuonna 1994 Golden Globe® -palkinnon ja siinä esiintyy oikea tähtirivistö - mm. Andie MacDowell, Bruce Davison, Jack Lemmon, Julianne Moore, Matthew Modine, Anne Archer, Fred Ward, Jennifer Jason Leigh, Chris Penn, Lili Taylor, Robert Downey Jr., Madeleine Stowe, Tim Robbins, Lily Tomlin, Tom Waits, Frances McDormand, Peter Gallagher ja Lyle Lovett.

Ennustaja kertoo teini-ikäiselle Faithille tämän tulevan miehen nimen: Damon Bradley. Faith aikoo vuosia myöhemmin kaikesta huolimatta avioitua kirurgi Dwaynen kanssa. Päivää ennen häitä soittaa Dwaynen vanha ystävä, jonka nimi sattuu olemaan Damon Bradley.

Huono-onninen tuottaja ja hänen kirjanpitäjänsä keksivät kuinka rikastua nopeasti: kerätään rahaa näytelmään, tehdään siitä takuuvarma floppi ja pistetään tuotannosta ylijäänyt raha omiin taskuihin. Kaksikko päättääkin etsiä kaikkien aikojen surkeimman käsikirjoituksen, hankkia ison joukon rahoittajia sekä palkata täysin lahjomattoman pääosan esittäjän ja ohjaajan. Ja sitten vain odottamaan murska-arvosteluja.