De Gaulle est celui qui, en 1940, a dit non à la défaite, à la collaboration et à l’asservissement, celui qui a voué sa vie entière à lutter pour la grandeur et pour la restauration de la souveraineté nationale Mais le fondateur de la Ve République fut aussi un président critiqué pour avoir considérablement renforcé le pouvoir exécutif au détriment de celui des assemblées au nom de l’efficacité. Un président-général accusé par ses opposants d’autoritarisme, de « violer la constitution » et de porter atteinte à la démocratie.

Le 28 septembre 1958, le général de Gaulle organise un référendum pour changer la Constitution française. Les opposants au nouveau régime subissent une cuisante défaite, rassemblant 17,4 % des voix, et sont témoins de l’adoption de la Ve République. Un événement politique dont les conséquences marquent, aujourd’hui encore, le fonctionnement de la République et les rapports de force politique.

À l’été 1963, François Mitterrand traverse une profonde crise existentielle. Sa carrière politique est à l’arrêt et, après 19 années de mariage, son couple s’est distendu. C’est à ce moment-là que François Mitterrand rencontre celle qui va redonner un sens à son existence. Anne Pingeot, 19 ans, va devenir la compagne d’une vie, elle qui sera présente tout au long de son ascension vers le pouvoir et qui restera à ses côtés jusqu’à son dernier souffle. Pour la première fois, Anne Pingeot a accepté que les fragments de cette passion amoureuse – des centaines de lettres et un journal intime – soient présentés à la télévision, avant d’être remis à la Bibliothèque nationale.

Au début des années 70, Jacques Chirac n'a qu'une obsession: réussir, coûte que coûte, sa carrière politique. Tour à tour, il s'offre des ministères, Matignon, la mairie de Paris. Mais sa famille souffre de ses ambitions, qui l'éloignent trop souvent et mènent son couple au bord de la rupture. C'est ensuite sa fille Laurence qui tombe malade, victime d'une anorexie mentale, au moment où Jacques Chirac connaît une défaite cuisante face à François Mitterrand. Ce sont Bernadette et Claude qui vont lui redonner le goût de la victoire et l'emmener plus haut. Le documentaire raconte le rôle décisif que les femmes du clan Chirac ont joué dans sa longue carrière. Sur des commentaires de Charles Berling.

Retour sur l’histoire de la Ve République, qui reste pour le monde un authentique sujet d’attraction politique. Depuis la chute du mur de Berlin en 1989, nos présidents successifs ne se sont jamais autant déplacés sur la planète mais que sait-on de l’impact politique, culturel et commercial de ces visites d’États ? Qu’en est-il réellement de la curiosité que portent les autres démocraties du monde à l’endroit de nos institutions républicaines ? Pourquoi les sept présidents français qui ont succédé au général de Gaulle depuis plusieurs décennies sont-ils autant épiés, observés, jugés que le fondateur de la Ve république ?

Avec ses 500 km de plage, sa campagne aussi luxuriante que surprenante, l'Uruguay est un joyau méconnu de l'Amérique du Sud. Ce petit pays offre un concentré de culture européenne dont témoigne l'architecture de sa capitale, Montevideo, tout en rendant hommage à ses racines africaines à l'occasion du carnaval le plus long du monde. Européen et latino, rustique mais aussi sophistiqué avec ses stations balnéaires huppées, l'Uruguay est un pays qui sait se rendre attachant avec ses valeurs empreintes de simplicité, de sobriété et surtout son goût du bien-vivre ensemble.