Premijų medžiotojas Kingas Schultzas išgelbėja iš vergijos pagrindinį herojų Džango. Schultzas ieško dviejų žudikų, o buvęs vergas žino kur juos rasti. Premijų medžiotojas suteikia Džango galimybę tapti kažkuo daugiau, nei vergu ir pažada padėti iš žiauraus dvarininko Calvino išvaduoti pagrobtą sužadėtinę Brunhildą.
Tai tikra istorija, kurią išgyveno ir užrašė juodaodis Solomonas Northupas dar XIX a. Niujorko valstijos Saratogos miestelyje su šeima gyvenęs Solomonas buvo nagingas dailidė, laisvalaikiu mėgęs groti smuiku. Vieną 1841-ųjų dieną du nepažįstami vyrai pasiūlė jam laikiną darbą - groti smuiku keliaujančiame cirke. Tačiau jį pagrobia ir parduoda į vergiją. Vyras patenka pas žiaurų šeimininką, kur tenka kovoti už savo gyvybę ir orumą. Po dvylikos metų Solomonas sutinka žmogų, kuris suteikia jam vilčių vėl tapti laisvam.
Viskas parsidėjo prieš daugybę metų, kai nepavykusio eksperimento metu patys žmonės neįtikėtinai padidino beždžionių intelektą. Pasiekusios žmogaus lygį ir nebesitenkindamos antrarūšių gyvenimu, vieną dieną beždžionės sukilo. Taip prasidėjo ilgus metus trunkantis karas, kurio nenumalšino net trumpam įsivyraudavusi trapi taika. Pasaulis dviem dominuojančioms rūšims per ankštas! Engiamos ir puolamos žmonių, beždžionės, vadovaujamos Cezario, šį kartą kils į žūtbūtinį mūšį, kuris ir nulems, kas gi galiausiai Žemėje taps viena vienintele rūšimi – žmonės ar beždžionės?
1861-ųjų sausį septynios pietinės Amerikos valstijos atsisakė panaikinti vergovę ir paskelbė nepriklausomybę. Šis sprendimas išprovokavo ketverius metus trukusį pilietinį karą, kurio metu žuvo apie 600 tūkst. žmonių ir buvo išlaisvinta apie 4 milijonai vergų. Šioje juostoje pasakojama tikra pilietinio karo dalyvio, paprasto Misisipės fermerio Niutono Naito istorija. 1862 m. Korinto mūšyje sužeistas N. Naitas (vaidina Matthew McConaughey) aplink save netrukus ėmė telkti tokius pat neturtingus Misisipės fermerius ir vietinius vergus. Jo vedami, žmonės priešinosi vergovę išsaugoti norinčios Konfederacijos pajėgoms ir kovojo už lygias visų žmonių teises. Pasiaukojančiai besikovusiems sukilėliams galų gale pavyko išstumti Federacijos pajėgas iš Džounso apskrities ir paskelbti ją Laisvąja Džounso valstija.
120-ais mūsų eros metais Romos karvedys Flavijus Akila vedė penkis tūkstančių romėnų karių, Devintąjį legioną, į dar neištirtas žemes Britanijos šiaurėje. Bet ir karvedys, ir visas Devintasis legionas paslaptingai dingo. Po 20 metų legiono vado sūnus jaunas centurionas Markas Akila nusprendžia išsiaiškinti Devintojo legiono dingimo paslaptį. Jaunuolis pasižada surasti legiono herbą – šventąjį Erelį, sugražinti gerą savo šeimos vardą ir pagerbti tėvo atminimą. Romėnų tvirtovėje jaunuolį pasiekia žinia, kad Erelis buvo pastebėtas už Romos imperijos ribų – Britanijos šiaurėje. Markas Akila privalo peržengti Romos imperijos sienas – toks žygis baugina net drąsiausius Romos karius. Čia, gūdžiuose Škotijos miškuose, tyko karingos barbarų gentys. Čia dingo penki tūkstančiai romėnų karių. Tačiau surasti erelį Marko Akilos garbės reikalas.