Poliția încearcă să-l aresteze pe expertul negociator de ostatici Danny Roman, care insistă că este acuzat de uciderea partenerului său în ceea ce el crede că este o conspirație elaborată. Crezând că există dovezi în birourile Afacerilor Interne care l-ar putea elibera, îi ia ostatici pe toți cei din birou și cere ca un alt negociator binecunoscut să fie adus să se ocupe de situație și să investigheze în secret conspirația.

Polițista începătoare Amelia Donaghy face echipă fără tragere de inimă cu Lincoln Rhyme, fostul detectiv de vârf al departamentului omucideri, dar care este acum paralizat, ca urmare a unei leziuni la coloana vertebrală, pentru a prinde un criminal în serie groaznic poreclit Colecționarul de oase. Semnătura specială criminalului este de a lăsa indicii chinuitoare bazate pe rămășițele sumbre ale crimelor sale.

Există tot felul de colecționari. Unii sunt pasionați de timbre, alții de pictură, filme sau fluturi. Dar când, din orașe diferite, rând pe rând, dispar mai multe fete, poliția realizează că mai există și un alt fel de colecționari... Una din victime reușește să evadeze și povesteste că a fot ținută prizonieră de un nebun mascat ce-și spune Casanova. Acesta vrea să fie iubit, dar sărutul său e aducător de moarte...