Acțiunea peliculei este plasată la Roma, în Italia anilor '80, când Salvatore Di Vita, un celebru regizor italian ajunge acasă și prietena lui îi spune că mama acestuia a sunat și a informat-o că un anume Alfredo a murit. Acela este momentul în care se declanșază amintirile lui Salvatore. Restul filmului curge printr-o serie de secvențe retrospective a căror acțiune se desfășoară imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, în satul natal al lui Salvatore. Toto este un copil inteligent, rămas fără tată în urma războiului și îngrijit de mama lui. Descoperă pasiunea pentru filme și are ocazia să-șsi petreacă majoritatea timpului la cinematograful local, Cinema Paradiso, unde dezvoltă o relație apropiată cu proiecționistul Alfredo. Secvențele retrospective ale lui Salvatore ne oferă privilegiul de a observa dezvoltarea prieteniei cu Alfredo, dar și trecerea micului Toto de la copilărie la maturitate.

Wong Fei-Hong se întoarce în oraşul natal împreună cu tatăl său după o lungă călătorie plină de peripeţii. Fără să vrea, eroul este prins în lupta dintre străinii veniţi să facă comerţ cu obiecte de artă şi artefacte chinezeşti şi apărătorii tradiţiilor vechiului imperiu. Se hotărăşte să îşi ajute compatrioţii în lupta pentru recăpătarea comorilor naţionale. Deşi Wong ştie să lupte, tatăl său nu vrea să audă de aşa ceva. Situaţiile cu umor nu întârzie să apară, căci Wong intră în lupta împotriva contrabandiştilor fără să îşi înştiinţeze tatăl.

Matilda (Mara Wilson) este o fetiţă adorabilă şi dulce care nu are nimic în comun nici cu părinţii care i-au dat viaţă, nici cu fratele ei. Spre deosebire de doamna şi domnul Wormwood (Rhea Perlman şi Danny de Vito), Matilda este extrem de bună şi de inteligentă, nerăbdătoare să meargă la şcoală şi să înveţe cât mai multe lucruri. Din nefericire, părinţii ei o trimit la o şcoală condusă de o directoare malefică pe care fetiţa nu o poate suferi. În încercarea de a se apăra de răutatea părinţilor şi a directoarei teroriste, fetiţa capătă puteri speciale fiind în stare, la un singur gând, să distrugă ce vrea ea şi să creeze diverse fiinţe care să o ajute. Fascinată de noile ei puteri, Matilda face tot posibilul să o izgonească din şcoală pe directoare şi să-şi îmbuneze părinţii.

Având la bază o poveste reală, The Rookie ni-l prezintă pe Jim Morris, profesor de chimie și antrenor al echipei de baseball a școlii în care predă. Jim a iubit întotdeauna baseball-ul și, pentru a-și motiva jucătorii, le spune că îi va duce la un meci de încercare în liga profesionistă dacă reușesc să câștige campionatul. Aspirând el însuși să devină jucător profesionist, visul lui Jim s-a năruit cu mulți ani în urmă din cauza unei accidentări.

Filmul este o adaptare după piesa lui Moliere, în care Louis de Funes face un rol magistral interpretându-l pe Harpagon, un veritabil Hagi Tudose franțuzesc, care fuge de la biserică pentru a nu fi nevoit să contribuie la cutia milei și își ține averea îngropată în grădină.

O materialistă căutătoare de răzbunare se mărită cu un avocat afemeiat din Dealurile Beverly cu intenția de a face prăpăd la divorț.