A két jó barátnő a Wight-szigeten és a Brightonban nő fel az 1970-es és 1980-as években.

Az elvált J.P. Tannen, aki bohém életmódja miatt három gyerekét csak elvétve látja, nagy levegőt véve elhatározza, hogy csemetéit elviszi egy tengeri luxusutazásra. Így kívánja bebizonyítani még mindig szeretett exfeleségének és a végtelenül rendes új férjnek, de elsősorban önmagának, hogy képes igazi apa lenni. A feladat családi próbatétel: rá kell ébrednie, hogy nem lehet varázsütésre közel kerülni a gyermekekhez. Ráadásul a hajón éri utol őket a tragikus hír: az anyát közben halálos baleset érte.

New York az eseménydús húszas években minden sznob álma volt. Egymást érték a pompás partik, a város változatos felső tízezre egyaránt imádta a zugkaszinókat és a Broadway harsány bemutatóit. Dorothy Parker, született Rotschild, megtartotta férje nevét és ahhoz szerzett magának rangot. A férfiak között. A jazz korszakának egyik legkívánatosabb és legintelligensebb nőjét körülrajongták. Írásainak folyamatos utánnyomásai hazájában a Biblia példányszámaival mérhetőek, szívesen idézik csípős megjegyzéseit. Kirúgták a Vanity Fair szerkesztőségéből negatív kritikái miatt, erre barátjával megalapították a The New Yorker című népszerű lapot. E kellemetlenül szabad életstílusú asszony életútját követhetjük nyomon a filmben.

A brooklyni születésű Mike Manadorónak (Kevin Zegers, Holtak hajnala) van egy álma, de hogy ezt megvalósíthassa, ahhoz előbb kockára kell tennie mindent. A fiú arról álmodozik, hogy beiratkozik egy nagynevű manhattani egyetemre, de hogy a vaskos tandíjat kifizethesse, ahhoz pénzt kell szereznie. Kapóra jön hát egy helyi maffiafőnök ajánlata: végezzen el neki egy-két piszkos melót, és busásan megjutalmazza érte. Az eleinte könnyednek tűnő megbízatás azonban idővel egyre veszélyesebbé válik, és úgy tűnik, Mike-nak le kell mondania álmáról, ám egy nap váratlan helyről segítséget kap.

Eddie befolyásos casting igazgató, aki viharos, mégis meglehetõsen tartalmatlan életének értelmét kutatja. Flancos hollywoodi lakóparkban lakik pedáns és elbűvölõ üzlettársával, Mickey-vel, aki feleségét és fiát "piheni ki" nála. Gondtalan életükben gyakran osztozik két másik barát: a kifinomult modorú hollywoodi színész, Artie és a kétségbeesett, kissé zavaros színészjelölt, Phil. Ehhez az exkluzív kancsapathoz csatlakozik három - szintén sodródó, egymástól teljesen különbözõ hátérrel rendelkezõ - nõ.A menõ és szép Darlene egyszerre fut Eddie-vel és Mickey-vel. Donnát, a kiskorú, elhagyott gyermeket Artie "megõrzendõ csomagként" barátaira bízza. Bonnie pedig, a kedves, de megtaposott táncosnõ és luxusprostituált Phillel való összezördülésével váratlan események láncolatát indítja el.Eddie és barátai tovább folytatják a mániákus élvhajhászást.