Kertomus eräästä 20. vuosisadan kuuluisimmasta amerikkalaisesta sankariteosta eli Charles Lindbergh’in (James Stewart) toteuttamasta ensimmäisestä yksinlennosta yli Atlantin New Yorkista Pariisiin toukokuussa 1927.
Ensimmäisen maailmansodan syttyessä Manfred von Richthofen kuuluu joukkoon nuoria ja huimapäisiä taistelulentäjiä. Hänen menetelmänsä ovat epätavallisia ja saksalaisen komennon karsastamia, mutta hänen suurenmoisista taidoistaan lentäjänä ei kuitenkaan ole epäilystäkään. Manfred tulee kuuluisaksi legendaarisena Punaisena paronina, herrasmiesmäisenä sotasankarina, jonka pelikenttänä on koko taivaankansi. Tavatessaan kauniin sairaanhoitajan Käten hänen elämänarvonsa ja taistelutahtonsa joutuvat koetukselle.
Amelia Earhart on legendaarinen amerikkalainen naislentäjä, joka huimapäisesti lensi historian siiville. George Putnam hänen karismaattinen liikekumppaninsa ja rakastavana aviomies. Kunnianhimon ja rakkauden yhdistämina, heidän kaiken kestävää avioliittoaan ei pysty rikkomaan Amelian päätös lentää, eikä hänen intohimoinen suhteensa Gene Vidaliin.