Homer prežil celý život v malom sirotinci. Po dvoch neúspešných adopciách sa ho ujal doktor Wilbur Larch a vychoval z neho dobrého lekára, aj keď bez diplomu, a tiež dobrého človeka. Dúfal, že po ňom prevezme vedenie útulku, mladík sa však nečekane rozhodol odísť, aby spoznal aj iný život. Začína pracovať na jablkovej farme a zažíva veľkú lásku k priateľke Candy. Postupne pochopí mnohé zo zložitostí života. Když se však Wally, ktorému patrí farma, vrátí z vojny ochrnutý, Homer pochopí, kde je jeho miesto.

Pracovník reklamnej agentúry Charles Schine je jedným z obyvateľov Chicaga, ktorý každé ráno cestou do práce dobieha na vlak o 8:43. Jedného dňa ho však nestihne a vďaka tomu sa stretne s Lucindou Harrisovou. Stretnutie navždy zmení jeho život. Zo spoločných obedov sa rýchlo stanú koktaily po práci a onedlho ich slepá vášeň zavedie do hotelovej izby. Zdanlivo dokonalý a diskrétny vzťah však naruší brutálny cudzinec LaRoch, ktorý jedného dňa vtrhne do hotelovej izby a mieri na nich pištoľou. Lucindu znásilní a Charles mu musí za mlčanie platiť. Ich tajný vzťah sa mení na nočnú moru.