שוטר בלונדון עומד למות משעמום כשהממונים עליו שולחים אותו לכפר אנגלי מנומנם כדי לעבוד לצדו של שוטר צעיר מגושם אך בעל כוונות טובות. השוטר מהעיר הגדולה, המשתוקק לקצת אקשן אמיתי, עשוי לקבל בדיוק מה שהוא מקווה לו, כשהעיירה מתחילה לבעבע בסדרה של "תאונות" מבעיתות. האם נעשים מעשים לא כשרים בכפר האידילי לכאורה?
מותחן המבוסס על סיפור אמיתי. קריקטוריסט פוליטי, כתב פשע וזוג שוטרים חוקרים את רוצח הזודיאק הידוע לשמצה של סן פרנסיסקו.
רוצח סדרתי שידוע בשם "הנוקם" מסתובב חופשי ברחובות לונדון, רוצח נשים בלונדיניות. לדירתם של מר וגברת באנטינג מגיע אורח מסתורי ומצהיר שהוא מחפש אחר חדרכ להשכרה. בתם של בני הזוג הינה דוגמנית בלונדינית שיוצאת עם אחד מהבלשים שעליהם הוטל למצוא את "הנוקם". הבלש הופך לקנאי כלפי הדייר החדש ומתחיל לחשוד שהוא הוא, "הנוקם". דמותו של הדייר מבוססת על דמותו של ג'ק המרטש
דניס ובריאן הם שני אחים במריבה מתמדת הממשיכים את המסורת המשפחתית ככבאים בשיקגו. כשסדרת הצתות לא מובנת מדווחת, נאלצים האחים לשים את מריבתם בצד בכדי לפענח את התעלומה. מותחן הכולל סצנות אש מהמדהימות שצולמו על המסך אי פעם. בנוסף, הסרט מציג את הבעייתיות שבניהול חיים תקינים בעבודות שדורשות ממך הקרבה ומסירות גדולה. מאוד מרגש ונוגע ללב, סיפור על "גברים" ו-"אחים"!
האחים לבית גרוסינסקי, ג'וזף ובובי מייצגים שני עולמות מנוגדים שהתקיימו זה לצד זה בניו יורק של שנות השמונים - ג'וזף הולך בעקבות אביהם של השניים ומתגייס למשטרה. בובי מנהל מועדון לילה. בעוד ג'וזף מפטרל ברחובות, בובי מבלה את לילותי במאורת האלכוהול, הסמים וההימורים שלו, כשחברתו היפיפיה אמנדה תמיד צמודה אליו. העולמות השונים נפגשים כשאבי המשפחה ברט וג'וזף מגיעים למועדון של בובי, לדלות ממנו מידע. המטרה שלהם הוא ואדים - מאושיות המועדון, אחיין של הבעלים שלו, וגם חבר באחת ממשפחות הפשע הרוסיות החזקות ביותר. בתחילה, בובי מצדד בואדים, והולך נגד אחיו. אבל האם הוא יתמיד בכך כשהמאפיה הרוסית תאיים על חייהם של אביו ואחיו?
סטניסלס פרווין הוא סוציולוג צעיר שמכין עבודת תזה על נשים עברייניות. בבית הכלא הוא נפגש עם קמיל בליס כדי לראיין אותה. היא יושבת בכלא אחרי שהואשמה ברצח בעלה קלוביס והמאהב שלה ארתור. היא מספרת לסטניסלס את סיפור חייה הסוערים.
באחר-הצהריים של ה-1 ביולי, 1981, שוטרי משטרת לוס-אנג'לס מגיבים לקריאה בהולה בשדרות וונדרלנד 8763 שבלורל קאניון, ומגלים רצח מרובע זוועתי. רון לוניוס (ג'וש לוקאס), בילי דוורל (טים בלייק נלסון), ברברה ריצ'ארדסון (נטשה גרגסון ווגנר) וג'וי מילר (ג'נין גארופאלו) נמצאו טבוחים באכזריות לאחר שהוכו למוות בצינור, ואשתו של לוניוס, סוזאן (כריסטינה אפלגייט), נמצאת במצב אנוש. חקירת המשטרה, המנוהלת ע"י הבלשים סם ניקו (טד לוין), לואיס קרוז (פרנקי ג'י) ומייק פיטרס (אם.סי. גייני), תגלה עולם עלוב של סמים ואלימות, ובסופו של דבר תחשוף חבורה מגוונת של דמויות, משולי החברה בעיר לוס-אנג'לס, הכוללת אסיר לשעבר דייויד לינד (דילן מק'דרמוט), אמרגן מועדני לילה אדי נאש (אריק בוגוסיאן), ואגדת הפורנו ג'ון הולמס (ואל קילמר), אשתו המנוכרת שרון (ליסה קודרו) ומאהבתו בת-העשרה דון שילר (קייט בוסוורת').