Όταν δύο αδερφοί οργανώνουν τη ληστεία του κοσμηματοπωλείου των γονιών τους, το εγχείρημα καταλήγει σε πλήρη αποτυχία, πυροδοτώντας μια σειρά γεγονότων που στέλνει τους ίδιους και την οικογένειά τους σε μία συνταρακτική κορύφωση.
Ο επιθεωρητής Wing είναι ένας αφοσιωμένος αστυνομικός που χαίρει τον σεβασμό όλων των συναδέλφων του. Ηγείται μιας ομάδας που αποτελείται από τους καλύτερους ντετέκτιβ, ενώ όλες οι αποστολές τους στέφονται με επιτυχία. Όταν όμως κατά τη διάρκεια μιας ληστείας σε τράπεζα, η ομάδα του πέσει σε ενέδρα και σκοτωθούν όλοι οι άντρες του, ο Wing δεν θα αντέξει τις ενοχές.
Η έρευνα μιας σειράς φόνων από έναν κατ’ εξακολούθηση δολοφόνο με το ψευδώνυμο «Τα Χέρια του Θεού» οδηγεί έναν πράκτορα του FBI να παρακολουθήσει την διήγηση της ιστορίας μίας συγκεκριμένης οικογένειας, το μικρότερο μέλος της οποίας ισχυρίζεται ότι γνωρίζει το δράστη.
Το 2022 η Νέα Υόρκη μαστίζεται από υπερπληθυσμό, το περιβάλλον έχει μολυνθεί και οι άνθρωποι τρέφονται με παρασκευάσματα υψηλής θρεπτικότητας, όπως το Πράσινο Σόιλεντ. Ένας αστυνομικός αναλαμβάνει να εξιχνιάσει το φόνο κάποιου πλούσιου και ανακαλύπτει συνωμοσία που εξυφαίνεται σε κυβερνητικό επίπεδο.
Ο έμπειρος ντετέκτιβ της Νέας Υόρκης Φράνκ Κέλερ είναι ανήσυχος, βρίσκεται σε κρίση μέσης ηλικίας, έχει ήδη συμπληρώσει είκοσι χρόνια στο σώμα και μπορεί να συνταξιοδοτηθεί, ενώ ακόμα δεν έχει ξεπεράσει το ότι η γυναίκα του τον άφησε για συνάδελφό του. Συνεργαζόμενος με έναν ντετέκτιβ από άλλο τμήμα για να αντιμετωπίσουν μια σειρά δολοφονιών με θύματα άντρες που απαντούν σε αγγελίες γνωριμιών, βρίσκει τον εαυτό του να συνδέεται σοβαρά και μάλλον επικίνδυνα με την Έλεν, μία από τις κύριες υπόπτους.
Στο FBI υπάρχει ένα τμήμα που αρμοδιότητά του είναι η αναζήτηση και η σύλληψη εγκληματιών που ενεργούν μέσω του ίντερνετ. Η Ειδική Πράκτορας Τζένιφερ Μαρς είναι στην πρώτη γραμμή του πολέμου ενάντια στο ηλεκτρονικό έγκλημα και τα έχει δει πλέον όλα ...μέχρι τώρα. Ένας ψυχοπαθής, γνώστης του ίντερνετ, επιδεικνύει τους ανατριχιαστικούς του φόνους μέσα από τη δική του ηλεκτρονική σελίδα. Η μοίρα των θυμάτων του είναι στα χέρια του κοινού, αφού όσοι περισσότεροι επισκέπτονται τη συγκεκριμένη σελίδα, τόσο πιο γρήγορα πεθαίνουν τα θύματα.
Ο Terence McDonagh (Nicolas Cage), αστυνομικός στο τμήμα Ανθρωποκτονιών της Νέας Ορλεάνης, προάγεται σε υποδιοικητή, έχοντας σώσει έναν κρατούμενο από πνιγμό, την περίοδο του φονικού τυφώνα Κατρίνα που χτύπησε τη Νέα Ορλεάνη. Κατά τη διάρκεια της ηρωικής αυτής πράξης όμως, ο McDonagh τραυμάτισε σοβαρά την πλάτη του και, ως αποτέλεσμα, ξεκίνησε μια φαρμακευτική αγωγή. Ένα χρόνο μετά, προσπαθεί να φέρει σε πέρας την αποστολή του ενώ παλεύει με τον εθισμό του στο σεξ, τa Vicodin και την κοκαΐνη. Η κατάσταση θα περιπλακεί επικίνδυνα όταν ξαφνικά βρίσκεται μπλεγμένος σε μια μάχη εναντίον του εμπόρου ναρκωτικών Big Fate, ο οποίος είναι ύποπτος για τη σφαγή μιας ολόκληρης οικογένειας Αφρικανών μεταναστών. Ο διακεκριμένος σκηνοθέτης Werner Herzog παρουσιάζει τη δική του εκδοχή της κλασικής ταινίας «Bad Lieutenant» (1992), αποσπώντας θετικά σχόλια στο 66ο Κινηματογραφικό Φεστιβάλ Βενετίας.
Ο Φρανκ Φαλένζικ λατρεύει τη δουλειά του. Είναι ο εκτελεστής της πολωνικής οικογένειας μαφιόζων που δρουν στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. Όμως, ο Φρανκ αντιμετωπίζει ένα μικρό πρόβλημα: είναι αλκοολικός. Κι όταν τα κάνει θάλασσα σε μια πολύ σημαντική αποστολή, ο θείος του τον στέλνει στο Σαν Φρανσίσκο για να καθαρίσει τη ζημιά που προκάλεσε. Σα να μην του έφταναν τα προβλήματα φορτώθηκε κι άλλο ένα. Ο έρωτας τού χτύπησε την πόρτα με αποτέλεσμα να βάλει τη ζωή του σ` ένα ακόμη μεγαλύτερο μπλέξιμο.
Ο ντετέκτιβ Μπλοκ αναλαμβάνει να ανακαλύψει την ταυτότητα ενός κατά συρροή δολοφόνου που βιάζει και σκοτώνει νέες γυναίκες, δείχνοντας ιδιαίτερη προτίμηση σε πόρνες. Καθώς, όμως, πλησιάζει όλο και περισσότερο την αλήθεια, η υπόθεση γίνεται προσωπική, αφού ο δολοφόνος απειλεί ακόμα και τις κόρες του Μπλοκ, ενώ κατά τη διάρκεια της έρευνας ανακαλύπτει σταδιακά σκοτεινές πτυχές της ίδιας του της προσωπικότητας.
ΗΠΑ, 1968. Ένα νεαρό ζευγάρι δολοφονείται άγρια σε μια ήσυχη κωμόπολη της Καλιφόρνια. Tην υπόθεση αναλαμβάνει ο νεαρός ντετέκτιβ Ματ Πάρις. Τα γεγονότα παίρνουν μία απρόβλεπτη και τρομακτική τροπή όταν ο δολοφόνος ξαναχτυπάει και τηλεφωνεί για να ομολογήσει τα βίαια φονικά. Λίγο αργότερα, μία επιστολή φτάνει στις τοπικές εφημερίδες: ο δολοφόνος έχει σχεδιάσει ένα μυστηριώδες γρίφο, και προκαλεί την αστυνομία να το αποκρυπτογραφήσει, αφού εκεί κρύβεται το μυστικό της πραγματικής του ταυτότητας! O Ματ βυθίζεται τώρα σε έναν κόσμο συμβόλων, κωδικών, γρίφων και αστρολογικών χαρτών, για να βρει τον ιδιοφυή δράστη. Εν τω μεταξύ, ο δολοφόνος προσθέτει νέα ονόματα στην τραγική λίστα των θυμάτων του, συνεχίζοντας το αρρωστημένο παιχνίδι των αινιγματικών επιστολών και των απειλητικών τηλεφωνημάτων.