A sorozatgyilkos BTK 30 éven keresztül tartotta rettegésben a kansasi Wichita lakóit. Nyomozók, az áldozatok családtagjai és a lánya számolnak be arról, hogyan élték át mindezt.
Hansonék tipikus amerikai középosztálybeli család. A szülőknek ékszerboltja van, ahová Charles minden nap elviszi feleségét. Gyermekeik közül Andy sikeres üzletember benyomását kelti, gyönyörű feleséggel az oldalán, ám valójában kábítószer-problémákkal küzd. Az öccse, Hank viszont elvált, egyedül él, a gyerektartást sem tudja fizetni. Amikor Andy rájön, hogy a cégben sincs minden rendben, briliáns terv pattan ki a fejéből. Ráveszi az öccsét, hogy rabolja ki a szülők ékszerüzletét. Csakhogy a rablásba hiba csúszik, és az események rossz fordulatot vesznek.
Wing (Jackie Chan) felügyelő egysége egy rablóbanda elleni rajtaütésben megsemmisül. A tragédia mély depresszióba és alkoholizmusba taszítja a lelkiismeretfurdallástól gyötört rendőrt. Néhány hónappal később egy fiatal tiszt próbálja meg kirángatni a gödörből az életúnt felügyelőt. A sok próbálkozás után a bosszú lehetősége váltásra készteti Winget, aki új társa oldalán megújúlt erővel ered a kegyetlen rablóbanda nyomába.
Több évtized telik el, mire hosszú vívódást követően Fenton Meiks (Matthew McConaughey) feljelenti az FBI-nál testvérét, aki szerinte nem más, mint a magát Isten Kezének nevező sorozatgyilkos. Amikor még mindketten gyermekek voltak, látomások hatására egyre kiszámíthatatlanabb apjuk (Bill Paxton) elhatározta, hogy megszabadítja a démonoktól a világot, amelyek hétköznapi embereket szálltak meg.
Thorn, a detektív, aki a túlnépesedett, rothadó Nagy Alma, New York sötét utcáit járva dolgozik. 2022-ben egy egyszerű gyilkos után kutat, de nyomozása során az egész világot érintő, megdöbbentő felfedezésre jut…
Frank Keller egy New York-i elvált, kiábrándult, nyugdíj előtt álló zsaru. Egy gyilkos garázdálkodik a városban, férfiakat támad meg a saját hálószobájukban. Úgy tűnik a gyanúsított nő, aki házassági hirdetésekből szúrja ki áldozatait. Shermant nyomozó, aki szintén gyilkosságsorozat ügyében nyomoz és Keller elhatározzák , hogy feladnak egy hirdetést, hátha sikerül így rátalálni a nőre. Az egyik nő, aki a hirdetésre válaszol a gyönyörű és hódító Helen. Keller szenvedélyesen beleszeret és legjobb meggyőződése ellenére viszonyt kezd első számú gyanúsítottjával.
Az FBI szervezetében létezik egy ügyosztály, ami az internetes bűnözésre specializálódott. Jennifer Marsh titkosügynök társával együtt felfigyel egy weboldalra, aminek az üzemeltetője élőben végez ki egy állatot. Amitől tartanak, nem sokára bekövetkezik, egy pszichopata embereket ejt foglyul, hogy megölje őket. Fogva tartott áldozatait kegyetlenül, a legkülönfélébb módszerekkel öli meg, egyenes adásban közvetítve a neten. Ördögi tervébe bevonja az internetezőket is: minél népszerűbb lesz a honlapja, minél többen kattintanak rá az oldalra, annál gyorsabban és kíméletlenebbül hal meg az áldozata. Marsh ügynök és társai versenyt futnak az idővel, hogy elkapják a sorozatgyilkost, akinek a weboldala lenyomozhatatlan...
Terence McDonagh velejéig korrupt, drog és szerencsejáték-függő nyomozó, aki a Katrina hurrikán sújtotta New Orleansban nyomozni kezd egy szenegáli család meggyilkolása ügyében. Hátfájására szedett gyógyszerei egyre kevésbé segítenek, kokainfüggősége kezd elhatalmasodni rajta, mégis meg tudja győzni főnökét, hogy ő a legjobb választás. Talál egy szemtanút, aki vallana az elsőszámú gyanúsított, egy nagyhatalmú drogdíler ellen, de a fiú eltűnik. A lefelé tartó spirál akkor gyorsul be, amikor Terence prostituált szeretőjét megveri egy kuncsaftja, és 50 ezer dollárt követel az életéért cserébe. A zsaru üzletelni kezd a gengszterekkel, védelmet ígérve némi százalékért és kábítószerért. Hiába válik jelleme egyre mocskosabbá, jól keveri a kártyákat így karrierje felfelé ível.
Frank a kisvárosi maffia bérgyilkosa. Elismert szakember, precízen, pontosan végzi a dolgát. Cserében még azt is elnézik a főnökei, ha alkalomadtán a pohár fenekére néz. Ám egyik nap jóvátehetetlen hibát követ el, elalszik munka közben. Az áldozatának így sikerül lelépnie. A főnöke elzavarja a névtelen alkoholisták klubjába. Frank elindul a javulás rögös útján, rendes munkát, Tom, illetve Laurel személyében pedig barátot és barátnőt talál. A nyugalomnak azonban vége szakad, amikor odahaza a konkurencia nyomulni kezd, és a józan Frankre nagyobb szükség van, mint valaha.
A történet főhőse, Wes Block New Orleans-i nyomozó, egy kéjgyilkos után nyomoz a hírhedt francia negyedben. Block, aki maga is sok személyes problémával küzd, saját egyéniségének sötét oldalával is szembesülni kényszerül a gyilkosságok részletei közt kutatva. Számára ugyanis, mióta különvált feleségétől, egyáltalán nem ismeretlen ez a bűnözőkkel és prostituáltakkal teli világ. Közben azonban, különösen a vele élő két kiskorú lányára való tekintettel, próbál hagyományos szerelmi viszonyt kialakítani egy fiatal nővel, akit munkája során ismert meg. Ám magánélete egyre jobban egybefolyik a munkájával, mely során olyan nők gyilkosa után nyomoz, akikkel valaha neki is kapcsolata volt. És nemsokára saját családja és szerettei is veszélybe kerülnek.
Gabrielát gyerekkora óta egyetlen dolog érdekli: a gyilkosság. Számára az a legizgatóbb dolog, ha gondolatban újra végigpergetheti a legvéresebb bűnügyeket. Hogy még közelebb kerüljön szenvedélyének tárgyához, munkára jelentkezik annál a takarítóvállalatnál, amelyik a gyilkosságok után tisztítja meg a véres helyszíneket. De köztudott, hogy a gyilkos mindig visszatér a tett színhelyére. Így valóra válhat Gabriela veszedelmes álma: szemtől szembe találkozhat egy gyilkossal.
A film megtörtént esetet dolgoz fel. Meggyilkolt tinédzser szerelmespár holttestére bukkannak az észak-kaliforniai Vallejo városkájában 1968. december 20-án. A nyomozás zsákutcába jut. A helyi lap szenzációhajhász riportere naponta foglalkozik az üggyel, a város lakói pedig rettegésben élnek. Fél évvel később a gyilkos újra lecsap: ezúttal fiatal párral végez. Az újságok egy levelet kapnak, amelyben a gyilkos azzal fenyegetőzik, hogy további tizenkét alkalommal fog lecsapni. A levélhez kriptogramot is mellékel és azt állítja, hogy aki megfejti a bonyolult kódot, az megtudja, ki a gyilkos.