במאי הסרט אנג לי מביא לנו כאן תיאור מקסים ונוגע ללב של היחסים בין שף סיני מזדקן, טאו צ'ו, לבין שלש בנותיו. הבת הראשונה, ג'יאה-ג'ן, מורה רווקה בשנות העשרים המאוחרות שלה, השניה, ג'יאה-צ'ן היא עובדת בכירה בחברת תעופה שהקריירה שלה קודמת לכל, והשלישית, ג'יאה-נינג רומנטיקנית בת עשרים העובדת בדוכן מזון מהיר. למרות שהסרט צולם בטיווואן, הנושאים שמעלה הסרט הם אוניברסליים והבעיות בפניהן עומדים בני משפחת צ'ו - פער הדורות, הקושי לתקשר בתוך המשפחה ולהביע רגשות אמיתיים, הן בעיות סובבות עולם. האוכל הוא סימבול המקשר בין הדמויות השונות כל כך זו מזו ומצייר תמונה צבעוניות ומלאת חיוניות של דינמיקה משפחתית.
בתוכנית אירוח זולה בשיקאגו מופיעה בלונדינית טיפוסית ומתוודה על רומן שהיא מנהלת עם בעלה של חברתה הטובה. החברה הטובה בירדי (בולוק) מגלה על בגידת בעלה דרך הטלויזיה ומקבלת אישור נוסף כאשר הוא עולה לשידור ומאשר זאת. סצינה זאת, בסגנון "ריקי לייק", פותחת את מסע הבריחה של בירדי מחייה עם בעלה לעיר הולדתה. בירדי ובתה ברניס (וויטמן) חוזרות אל בית אימה (רולנדס) שבסמית`ויל. האם, טיפוס מוזר בפני עצמה, עוטפת את בירדי בחמימות ביתית ובירדי חשה שהיא חוזרת לחיק החמים של העבר. ואכן, ג`סטין (קוניק ג`וניור) שהיה מאוהב בה קשות בתיכון ועדיין חי בעיירה, לא איבד את חיבתו אליה ובירדי שבה אל הרומן שזנחה בנעוריה, אל התחלה חדשה ישנה.
אחרי שהבוס של שרה גונב ממנה רעיון מבריק, היא מבקשה מסנטה את האומץ לעמוד על שלה. האם 48 שעות של קסם יצליחו לחולל שינוי משמעותי?