该片讲述了二战期间，一家小杂货店的寡妇为了躲避战争，带着女儿一起逃往家乡的故事。
菲腊花了两个月的薪金买下八米厘摄影机，本想纪录刚出生女儿的成长，但厂长却要求他为单位服务，拍摄联欢晚会；误打误撞下，居然给他在电影节里捞了个奖。他登时雄心万丈立志成为纪录片大师，冷落娇妻也在所不计。但镜头下的真实却不是人人吃得消。当人民英雄的代价是好同事成了活靶，最後菲腊要在成名与道义之间作取舍。
意大利北部工业城市拉文纳，无处不在的工厂噪音、被污染的河流、荒凉的郊外、冷清的街道，一片人间炼狱的模样。远处，一个身着绿衣的年轻女子，在巨型高耸的烟囱和吞吐着迷雾的管道中驻足。在这污浊荒废之地，她显得烦躁不安又神思恍惚。原来这个略显神经质的女人朱莉安娜（莫尼卡·维蒂 Monica Vitti饰）的丈夫正是这家冶炼厂的经理乌戈（卡洛·吉奥内蒂 Carlo Chionetti饰）。乌戈把她介绍给自己的同事科拉德·泽勒（理查德·哈里斯 Richard Harris饰）。两人相互吸引，朱莉安娜难以控制自己的感情，与泽勒发生了肉体关系。渐渐地，她发觉自己已经难以同丈夫和儿子恢复以往的亲密感情。泽勒对她的感情，也依旧无法抚慰她寂寞的心灵。这条淌满血的红色沙漠，是机器工业时代将人性摧残得无以复加的血淋淋的荒漠。
狄尔格在政治上是一个活跃分子，但被错误起诉，罪名是谋杀当地工厂工人，将被执行死刑，他越狱逃脱，受伤后闯入了一位女教师诺拉的家里，没想到她正准备把房子租给一位名声显赫的法学教授……
华氏企业下属的化工厂所产废料污染了附近的渔场，渔场负责人阿娴 向法庭申请禁止该厂继续生产的禁令。为将麻烦解除，华氏企业请来律师阿龙 负责处理此案，并授权他收购渔场。阿龙找来好友黄飞鸿 和阿彪 帮忙，此二君一个武艺高强，一个虽身手敏捷但头脑不大灵光。阿彪在渔场安下窃听装置，黄飞鸿则想方设法接近阿娴，力劝她卖掉渔场，而阿娴也找来表妹水质专家美玲 帮忙。阿龙初见美玲，便被对方深深吸引，不久两人陷入热恋中，黄飞鸿与阿娴的感情也日渐浓烈。阿彪不小心泄露了三人的本来意图，令阿娴与美玲失望过后分别与阿龙和黄飞鸿绝交。此事促使阿龙一伙发现工厂相瞒的秘密。
剧情改编自真人真事，描写诺玛·蕾一家都在南部小镇中的棉织厂工作，环境十分恶劣，工人饱受资本家的无情剥削。后来总工会派来一名组织者协助当地组织工会，受到工人们冷嘲热讽和老板无理阻拦。但是对不合理事物具有挑战勇气的诺玛受到组织者的影响而站了出来，终于在工厂成立了第一个工会。
在只有清一色男人的一座海上石油钻井平台上发生了一起意外事故。一位试图忘记过去、神秘孤独的女护士，放弃了几年来的第一个假期，抵达海上平台，开始照顾在事故中被严重烧伤和暂时失明的一位男子。两人之间产生了一种奇怪的亲密关系，这个关系由秘密、真相、谎言、幽默以及痛苦组成，由这种关系牵引出的人间真情从此改变了他们的人生。
帕德（Mahasamut Boonyaruk 饰）是一名罐头工厂的切鱼工人，一次意外中，他削去了自己的左手食指，当他在一个鱼罐头里找到了自己的手指后才发现，这截手指其实属于工友耀德（Sawatwong Palakawong Na Autthaya 饰）。
查理早已经厌倦了家乡死气沉沉的氛围，决定带着同样野心勃勃的未婚妻尼古拉远走高飞，投身于外面五彩斑斓的花花世界。然而就在两人准备动身之时，传来了父亲的死讯。父亲留下了一间庞大的鞋厂，查理不得不接手经营管理。 直到此时，查理才知道，表面上运作正常的鞋厂，其实早已经负债累累不堪一击，不仅如此，查理还不得不辞退十五名一直以来为了鞋厂兢兢业业工作的老员工。一次偶然中，查理结识了名为劳拉的变装皇后，并且在一群和他一样的女装爱好者们之中觅得了商机。
1973年，英国的夏天，Freddie在城里当起了保险推销员，他的梦想是，成为像他老板一样的成功商人，结婚生子，买豪宅，买跑车。Freddie有两个朋友，Bruce和Snork，Bruce是工人，一直想离开小镇，和父亲的关系很僵（母亲跟别的男人跑了，而父亲却什么都没做）；Snork是火车站的报站员，永远都泡不到女人。兄弟三人每晚都出门打架，喝酒，泡妞。一日，Freddie遇到了儿时朋友Julie，才知她是老板的女儿，同事的未婚妻。几天后，公司开party，Freddie邀请兄弟一起去，三人彻底地感受到了上流社会的陈腐和物质。隔天，Freddie得知自己的一名客户去世了，妻子对Freddie说: "Wish we‘d done our holiday now"；终于，Freddie决定和Bruce一起出城，闯天地。离开的前一晚，三人去club玩乐，Freddie带上了Julie，Bruce因为斗殴被抓，Freddie向Julie坦露了自己对她的爱。次日，Bruce父亲的朋友告诉Bruce，当年父亲是因为为他考虑才放走母亲，Bruce和父亲重归于好；Snork也终于遇上了一个能理解他白痴行为的爱他的女人；至于Freddie，与Julie一起坐着火车，驶向城外。
新技术改变了19世纪的一座瑞士制表小镇。约瑟芬是一位年轻的制表厂工人，负责生产机械表机芯中来回摆动的摆轮。自从对金钱、时间和精力的运用方式有了新的认识后，她开始投身于当地制表工人组织的无政府主义运动，并在运动中结识了俄国旅行者彼得·克罗波特金。