Elokuvan tapahtumat sijoittuvat Sisilian kauniiseen ja aurinkoiseen Messinaan, jonka kuvernööri Leonato lähtee huviretkelle läheistensä kanssa. Seurueeseen kuuluvat hänen kaunis tytättärensä Hero, veli Antonio, sanavalmis veljentytär Beatrice sekä seuraneidit Ursula ja Margareta. Juhlat vain jatkuvat Leonaton komeassa kartanossa, kun vierailulle saapuvat Aragonian Don Pedro seurueineen sekä nuori kreivi Claudio, joka on iskenyt silmänsä Heroon. Sulhon kaveri Benedikt ja morsiamen sisar Beatrice käyvät sen sijaan todellista sanasotaa, mutta ainoan todellisen varjon onnen taivaalle luo Don Pedron mustasukkainen velipuoli Don Juan.Branaghin versiona Paljon melua tyhjästä, jonka Shakespeare kirjoitti vuonna 1599, voisi sijoittua melkein mihin aikaan tahansa 1700-1900-lukujen välillä. Lopputulos oli ilmeisen onnistunut, sillä elokuva sai paljon kiitosta kriitikolta ja oli varsin hyvä yleisömenestys.
Rent on palkittu rock-ooppera, joka kertoo väkevän tarinan New Yorkin East Villagessa elävien boheemien nuorten elämästä yhden vuoden aikana - heidän pyrkimyksistään ilmaista itseään taiteensa kautta ja tavastaan mitata elämäänsä rakkauden määrällä. Ystävykset tavoittelevat menestystä ja hyväksyntää mutta joutuvat taistelemaan köyhyyttä, ennakkoluuloja ja aids-epidemiaa vastaan. Tarinan keskeisinä henkilöinä ovat kämppikset Mark ja Roger. Elämän koettelemukset ovat vieneet Rogerin elämänilon; Mark puolestaan yrittää tehdä elokuvia taiteen ja kaupallisuuden ristipaineessa. Yhden vuoden - eli 525 600 minuutin - aikana tuo täysillä elävä nuorten kapinallisten ryhmä joutuu pohtimaan niin rakkauden ja menettämisen kuin terveyden, sairauden ja nykyaikaisen elämänmenonkin kysymyksiä.
"Viikonloppu on täällä. Jäljellä on vain yökerhoja, huumeita, pubeja ja pippaloita - ja meikäläisellä 48 tuntia pelkkää aikaa. Aion päästää höyryt pihalle kuin kiehuvasta kattilasta, puhua paskaa tuntemattomien kanssa, revittää tanssilattialla. Vapaus sekoittaa pääni. Lennän Mikä-mikä-maahan ja pidemmälle avaruuteen kuin Neil Armstrong konsanaan. Tänään voi tapahtua mitä vaan. Tämä ilta saattaa olla elämäni parhain. Takataskuuni olen sullonut 73 puntaa ja aion tuhlata koko rahan. Meikä tarjoaa seuraavan kierroksen!" Human Traffic on täynnä hauskaa ja hervotonta yökerhokulttuuria.
Kolmekymppinen Xavier on pahasti tuuliajolla. Menestyskirjailijan urakokeilu ei lyö leiville ja tarjolla on ainoastaan saippuasarjan käsikirjoitusta. Xavier joutuu tasapainoilemaan yhtä kaoottisen yksityiselämänsä puolella. Toistuvat yhden yön jutut ja pikaromanssit ovat jättäneet miehen epäilemään kykyjään vakavaan suhteeseen. Kun työkeikka vie Xavierin Lontooseen, tapaa hän vanhan tuttavansa, Wendyn. Vaikka Wendy onkin varattu, on kemia kaksikon välillä heti ilmeinen. Mutta kuvioihin astuu myös Celia, kaunis huippumalli, joka myös kietoo Xavierin pikkusormensa ympärille. Kipeästi rakkausneuvoja kaipaava Xavier kääntyy vanhan ystävänsä Isabellen puoleen, joka lesbona osaa antaa tarkkanäköisen yksityiskohtaisia niksejä naisten valloittamiseen, mitä Xavier olisi koskaan edes pystynyt kuvittelemaan. Mutta kun myös Martine, Xavierin ex-tyttöystävä, ilmestyy ympyröihin, on Xavierin kolmenkympin kriisi pian aivan uusissa ulottuvuuksissa. Kuka onkaan "se oikea"?
Maggie ja Rose ovat sisaruksia, mutta myös toistensa vastakohtia. Heillä ei ole mielestään muuta yhteistä kuin traaginen lapsuus, geenit ja kengännumero. Pian he kuitenkin ymmärtävät, että heidän perheensä on erikoisempi kuin he olivat luulleetkaan ja että he ovat enemmän samanlaisia kuin ovat kuvitelleetkaan.
Michael Lynch on mestaririkollinen vailla vertaa: hän on sulavakäytöksinen suurten tunteiden mies - niin kahden vaimonsa, työnsä kuin koko elämänsä suhteen. Hän on Dublinilaisten sankari joka ryöstää rikkailta ja elää köyhien parissa. Hän uhmaa viranomaisia ja etenee voitosta voittoon. Mutta pian Michael huomaa, ettei hän enää tee rikoksia rahasta vaan silkasta jännityksestä. Kun hän tekee kohtalokkaan virheen, köysi alkaa kiristyä... Viime hetkellä Michael keksii vielä yhden nerokkaan suunnitelman.