A bűnügyi vígjáték azokban a legendás időkben játszódik, amikor még létezett a betyárbecsület, mely az alvilág meg a rendőrség közötti erkölcsi normaként is funkcionált. A rablóból pandúrrá lett Fernand felügyelő most azt a feladatot kapja egykori cimborájától, hogy védje meg a lánya vagyonát az ellenséges bandától. Ez a bizonyos vagyon egy lepusztult csehó és egy illegális szeszfőzde. A felügyelő nem is sejti, milyen bonyodalmak lavináját indítja el jószándékú beavatkozásával.
Toronto, Kanada. Néhány nappal karácsony előtt Miles Cullen, az unatkozó pénztáros, aki egy bevásárlóközpontban található bankfiókban dolgozik, véletlenül megtudja, hogy a helyet ki akarják rabolni, amikor az egyik pulton egy nyugtalanító üzenetet talál.
Willie Stark politikus szeretne lenni. Tele van ötlettel, jobbító szándékkal és lelkesedéssel; választási beszédeiben hevesen ostorozza korrupt, hataloméhes ellenfeleit, felsorolva mindazokat a hibákat, amelyeket szerinte elkövettek. Többek közt azt is, hogy nem törődnek a helyi iskolaépület állapotával, ami - Willie szerint - életveszélyes. A választáson azonban alulmarad - az ellenfelek demagóg kampánya hatásosabbnak bizonyul. Nem sokkal később tragédia történik: összeomlik az iskola és ez több diák halálát okozza. Willie személye ismét a figyelem középpontjába kerül - sokan biztosra veszik, hogy a következő szenátorválasztáson végre befuthat. Ezúttal segítői is akadnak, akik választási beszédek írásával, profi tanácsokkal próbálják egyengetni Willie útját. De ez csak a látszat. Az önkéntes segítők mögött ugyanis ismét csak Willie ellenfelei állnak. Mire a jelölt rádöbben, hogy az unalmas számokkal megtűzdelt, száraz beszédek nem sikerét, hanem bukását készítik elő, már késő...
Az 1990-es évek vége felé járunk, amikor az Egyesült Államok hatóságai kemény harcot vívnak a kábítószer-kereskedelemmel szemben. Az egyik legnagyobb üzletnek a különböző fájdalomcsillapítók számítanak, amelyek bár látszólag ártalmatlannak tűnhetnek, mégis komoly függőséget képesek okozni. A történéseket három perspektívából láthatjuk. Jake Kelly csempészekre vadászik, a nyomozati szálak pedig egy édesanyához, Claire Reimannhoz vezetnek, aki elkeseredetten kutat eltűnt fia után, akinek éppen sikerült tisztának maradni. Mindeközben Dr. Tyrone Brower, egyetemi oktató veszélyes információk birtokába jut munkáltatójával, egy gyógyszeripari mamutvállalattal kapcsolatban, amely épp egy veszélyes, függőséget okozó anyag forgalomba hozását tervezi.
A történet 1975-be kalauzol, amikor három, elit-középosztálybeli katolikus gimibe járó diák 'jó buli' címén elcsal két lányt Andrea Ghira apjának villájába, ahol 36 órán keresztül verik és kínozzák őket. Miközben Rosaria Lopez a három hóhér bántalmazása miatt meghal, Donatella Colasantinak sikerül színlelni a halált, és másnap egy autó csomagtartójában találják meg. A film azt vizsgálja, hogy mi váltotta ki az erőszakot.
"A veteránok teljes orvosi ellátásra jogosultak. Ha a diagnosztizált állapot kimutathatóan nem katonai szolgálat során szerzett sérülés következménye, a páciens kezelése nem indokolt" - így szól az amerikai jogrend egyik 22-es csapdája, a 99-es paragrafus. Mivel a veteránkórházban reménytelen a helyzet: túl sok a beteg, és nincs elég kórházi ágy, az orvosok elhatározzák, hogy a legjobbat fogják nyújtani a betegeknek, még akkor is, ha ez azzal jár, hogy ellen kell szegülniük a kórházi menedzsment bürokrata akaratának. Két orvos minden eszközt megragad, hogy befűtsenek a korrupt vezetésnek. Ha kell, megszegik a törvényt, az orvosokat és az ápolókat sztrájkra, a betegeket kezelőik ellen buzdítják. A kórház bürokratái persze nem nézik mindezt jó szemmel...
Mike Milo a szebb napokat látott rodeósztár és lótenyésztő, elvállalja volt főnöke kisfiának hazahozatalát alkoholista anyjától. A Mexikóból Texasba vezető megpróbáltatásokkal teli hazaút során, Mike talán megváltásra lel azáltal, hogy megtanítja a fiúnak, mit is jelent jó embernek lenni.
Louise a harmincas éveinek végén járó elvált asszony, aki a Columbia Egyetem Szépművészeti iskolájában dolgozik. Bár sikeres a munkájában és a kollégái tisztelik, valami mégis hiányzik az életéből. Egy interjú készítése során találkozik a fiatal Scott-tal, aki megdöbbentő módon hasonlít Louise egykori, autóbalesetben meghalt középiskolai szerelmére. Az idősebb nő és a fiatal férfi között szenvedélyes kapcsolat bontakozik ki. Míg azonban Louise az elveszített szerelmét látja Scottban, a fiú csupán előnyöket remél a viszonytól.