Στο διεφθαρμένο Λος Άντζελες του 1950, τρεις πολύ διαφορετικοί αστυνομικοί ερευνούν μια σειρά ύποπτων φόνων.
Ταινία της ένοχης αμερικάνικης συνείδησης «Ο Μισισιπής καίγεται», αξιοποιεί όσο γίνεται καλύτερα την παράδοση του πολιτικού θρίλερ µε τη μορφή καταγγελίας, χωρίς να ξεπέφτει σε εύκολους διδακτισμούς ή μελοδραματικές καταστάσεις (όπως συμβαίνει συχνά µε τον Κώστα Γαβρά). Ο 'Αλαν Πάρκερ έκανε φήμη κυρίως ως ένας εικονοκλάστης κι εφετζής σκηνοθέτης, εδώ όμως προτιμά να υπηρετήσει λίγο πιο ακαδημαϊκά το σενάριό του, προσέχοντας να δώσει στη σκηνοθεσία τις απαραίτητες αναπνοές, ανεβάζοντας την ένταση κάθε λίγο και λιγάκι, έτσι ώστε ο θεατής να παρακολουθήσει µε κομμένη αναπνοή την ίντριγκα. Και φυσικά τα καταφέρνει τέλεια, γνωρίζοντας ενδεχομένως τα πολιτικά όρια αυτού του σινεμά - καταγγελίας, που δεν είναι σε θέση ν' αναλύσει µε πολιτικούς όρους το φαινόμενο του ρατσισμού αλλά µόνο να κάνει το θεατή συνένοχο για όσα συνέβαιναν ή συνεχίζουν να συμβαίνουν.
Ένας παρανοϊκός τρομοκράτης ανατινάζει με βόμβα ένα πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο στη Νέα Υόρκη, σκορπίζοντας τη φρίκη και το θάνατο και απειλώντας να πυροδοτήσει και άλλες! Μία ολόκληρη πόλη αιχμάλωτη του πανικού! Και μόνο ο υπαστυνόμος Μακλέιν, ένας Ράμπο των μεγαλουπόλεων με μυαλό και χιούμορ και δύο φορές πιο τρελός απ αυτόν, μπορεί να τον σταματήσει. Έστω κι αν πρόκειται να ζήσει τη χειρότερη και ίσως την πιο επικίνδυνη μέρα της ζωής του!
Η ανήλικη κόρη του Κινέζου προξένου στο Λος Άντζελες πέφτει θύμα απαγωγής. Γνωρίζοντας ότι πρόκειται για πράξη εκδίκησης, ο ντετέκτιβ Λι φτάνει από το Χονγκ Κονγκ στις ΗΠΑ, προκειμένου να βοηθήσει στην έρευνες. Μαζί με έναν Αφροαμερικανό συνάδελφό του, που ακολουθεί ανορθόδοξες μεθόδους, θα συγκρουστούν με το οργανωμένο έγκλημα.
Το Γκάρισον, μια μικρή πόλη στο Νιου Τζέρσεϊ, κατοικείται κυρίως από αστυνομικούς μιας συγκεκριμένης Αστυνομικής Διεύθυνσης. Ο Φρέντι Χέφλιν, σερίφης της πόλης, δεν φαίνεται να έχει πολύ δουλειά αφού φαίνεται ότι έχει πάρει μετάθεση στην πιο «νόμιμη» περιοχή των ΗΠΑ. Όταν, όμως, ένα «επαγγελματικό ατύχημα», στο οποίο εμπλέκεται άμεσα ο ανιψιός του ισχυρότερου κατοίκου της πόλης, γίνεται αιτία να καταφθάσει στην πόλη το ανακριτικό τμήμα των Εσωτερικών Υποθέσεων, ο Φρέντι καλείται να επιλέξει ανάμεσα στη συνείδησή του και το ψέμα. Έτσι τελικά διαλέγει το πρώτο, παρόλο που γνωρίζει καλά πως θα έχει σοβαρά μπλεξίματα…
Η 4η Ιουλίου είναι η εθνική εορτή των ΗΠΑ. Είναι η Ημέρα Ανεξαρτησίας τους. Καθώς πλησιάζουν οι μέρες της γιορτής, όλο το έθνος βρίσκεται σε κατάσταση διακοπών. Όχι όμως και ο Τζον ΜακΛέιν.Ο συγκεκριμένος νεοϋορκέζος μπάτσος έχει μεγαλώσει πια, είναι μεσόκοπος, έχει πάρει διαζύγιο και μπαινοβγαίνει στους Ανώνυμους Αλκοολικούς, προσπαθώντας να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του με το ποτό. Συν τοις άλλοις, η έφηβη κόρη του, Λούσι, είναι έτοιμη να πάει στο κολέγιο αλλά και να γίνει γυναίκα, κάτι που αποτελεί μόνιμη πηγή καβγάδων με τον πατέρα τηςΤου αναθέτουν να μεταφέρει έναν νεαρό χάκερ, ονόματι Ματ Φόστερ στο FBI, στην Ουάσινγκτον, προκειμένου να τον ανακρίνουν. Όμως, κάτι που αρχικά φαίνεται ως υπόθεση ρουτίνας μετατρέπεται σε αγωνιώδη περιπέτεια. Όταν οι φωτεινοί σηματοδότες στους δρόμους αρχίζουν να δυσλειτουργούν, μια σειρά από ατυχήματα λαμβάνουν χώρα και η κίνηση γίνεται χαώδης.
Ο Τζέρι, ένας αξιαγάπητος υπάλληλος εργοστασίου με ψυχικές διαταραχές συμπαθεί πολύ μια γυναίκα που εργάζεται στο λογιστήριο. Η ξαφνική δολοφονία της γυναίκας θα τον οδηγήσει σε ένα παράξενο μονοπάτι, ενώ η συνομιλία του με τα ομιλούντα κατοικίδιά του, μια γάτα κι έναν σκύλο, θα τον βοηθήσουν να βρει τη λύτρωση.
Η αληθινή ιστορία ενός τρελού από έρωτα ζευγαριού από το Κουίνς, που λήστευε μια σειρά από κλαμπ της μαφίας και κατάφερνε να διαφύγει. Προς στιγμή, βέβαια, αφού σε ένα από αυτά θα πέσει σε κάτι μεγαλύτερο από ό,τι μπορεί να ανταπεξέλθει και θα καταλήξει στόχος τόσο της μαφίας, όσο και του FBI.
Ο Μάρκ Καμίνσκι απολύεται από το FBI εξαιτίας της σκληρής συμπεριφοράς που έδειξε απέναντι σ` έναν βασικό ύποπτο. Μετακομίζει στη Νότια Καρολίνα και γίνεται ο σερίφης μιας μικρής επαρχιακής πόλης. Ο αρχηγός του FBI, Χάρι Σάννον, στα πλαίσια μιας προσωπικής βεντέτας με τον γνωστό κακοποιό Πετροβίνα που σκότωσε το γιο του, στρατολογεί και πάλι τον Καμίνσκυ με την υπόσχεση ότι, αν καταφέρει να σκοτώσει τον Πετροβίνα, θα τον επαναφέρει στο FBI. Έτσι ο Καμίνσκι ξεκινά τώρα μια δύσκολη αποστολή, για την πραγματοποίηση της οποίας αναγκάζεται να γίνει μέλος της συμμορίας του Πετροβίνα και να λειτουργεί σαν μυστικός πράκτορας.
Οι δρόμοι της Νέας Ορλεάνης είναι πνιγμένοι στο έγκλημα καθώς ένας κατά συρροή δολοφόνος αφαιρεί τα εσωτερικά όργανα των θυμάτων του. Εντεταλμένοι για τη σύλληψή του είναι οι ντετέκτιβ Ο Κόνερ και Σλόαν. Καθώς προχωρούν τις έρευνές τους ανακαλύπτουν πως σ αυτή την πόλη κρύβεται ένα τρομερό μυστικό. Ένας επιστήμονας έχει δημιουργήσει ανθρωπόμορφα πλάσματα με απίστευτες δυνατότητες. Σκοπός του είναι τα δημιουργήματά του ν αντικαταστήσουν την ανθρωπότητα. Όμως, αυτά τα πλάσματα βασανίζονται από τα ίδια τους τα χαρίσματα. Ένα από αυτά, ο Δευκαλίων, αναζητά απεγνωσμένα εκδίκηση .
Πριν από δύο χρόνια, μια νεαρή γυναίκα ονόματι Βάλερι κάηκε μέσα σε ένα σαλόνι μαυρίσματος. Τώρα, η δίδυμη αδερφή της, η Rhonda διευθύνει ένα τοπικό γυμναστήριο όπου ξαφνικά, αρχίζουν να δολοφονούνται άνθρωποι.
Η ζωή στη μικρή πόλη αναστατώνεται όταν η Aubrey Fleming (Lindsay Lohan), μια λαμπρή και πολλά υποσχόμενη νεαρή κοπέλα, πέφτει θύμα απαγωγής και βασανίζεται από έναν σαδιστή serial killer. Η Aubrey θα καταφέρει να ξεφύγει από τον μανιακό, ενώ μόλις ξυπνήσει στο νοσοκομείο, θα προσπαθήσει να πείσει τις αρχές, ότι δεν είναι αυτή που νομίζουν, και ότι η αληθινή Aubrey βρίσκεται ακόμη σε κίνδυνο.