Η ιστορία αφορά την Margo Channing μία ώριμη ηθοποιό της θεατρικής σκηνής που έχει αρχίσει να δείχνει την ηλικία της. Η ζωή της αλλάζει δραματικά καθώς εισβάλλει σ’ αυτήν μία θαυμάστρια η Eve Harrington την οποία της συστήνει η αγαπημένη φίλη της Margo, Karen. Η Margo προσλαμβάνει την Eve ως γραμματέα της, έμπιστη σύμβουλό της και η Eve σταδιακά αρχίζει να αποκαλύπτει τις προθέσεις της που είναι να κλέψει την καριέρα της Margo και μαζί με αυτήν και τον σύντροφο της ζωής της. Η Eve που αρχικά διαθέτει ένα τρυφερό προφίλ κερδίζει με την ευγένεια και την μετριοφροσύνη της, την συμπάθεια του περίγυρου της εκρηκτικής και ανυπόφορης πολλές φορές Margo και σιγά σιγά βάζει σε εφαρμογή τα σχέδια της που θα την οδηγήσουν σύντομα στο στόχο της όχι όμως και στην ευτυχία. Οι τρεις γυναίκες πλαισιώνονται από τρεις άντρες, τον σκηνοθέτη και μικρότερο σε ηλικία σύντροφος της Margo, Bill, τον θεατρικό συγγραφέα και σύζυγο της Karen, και τον κριτικό θεάτρου Addison De Witt.
Στην Ιαπωνία του 12ου αιώνα, μια γυναίκα βιάζεται και ο σύζυγός της δολοφονείται από τον πασίγνωστο ληστή Tajomaru. Ο δράστης σύντομα συλλαμβάνεται αλλά η κατάθεσή του, είναι εντελώς διαφορετική από την κατάθεση του θύματος. Ένας αυτόπτης μάρτυρας που βρήκε το πτώμα του άντρα, καλείται για να δώσει φως στην υπόθεση αλλά περιπλέκει περισσότερο την κατάσταση καθώς η κατάθεση του είναι επίσης διαφορετική από τις υπόλοιπες.
Πεκίνο, 1908. Ένα αγόρι τριών ετών αφαρπάζεται από τη μητέρα του και μεταφέρεται μέσα στη νύχτα στην Απαγορευμένη Πόλη, στην καρδιά της Αρχαίας Κίνας. Το όνομά του είναι Που Γι. Μερικές μέρες αργότερα, αναλαμβάνει τον θρόνο και γίνεται «Ο Άρχοντας των 10 Χιλιάδων Ετών», «ο Γιος των Ουρανών», εξουσιαστής σχεδόν του μισού πληθυσμού της Γης. Το 1912, η Κίνα γίνεται δημοκρατία και τα 3.000 χιλιάδες χρόνια της μοναρχίας φτάνουν στο τέλος τους. Αλλά η σημαντικότερη εξέλιξη είναι αυτή της δεκαετίας του 1930, όπου την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία ακολουθεί η επανάσταση του Μάο.
1958. Ένα τηλεπαιχνίδι γνώσεων, το 21, σπάει ρεκόρ τηλεθέασης στις ΗΠΑ. Ο νεαρός ιδεαλιστής δικηγόρος Ρίτσαρντ Γκούντγουιν βρίσκει στοιχεία που οδηγούν σιγά-σιγά στο συμπέρασμα πως το παιχνίδι είναι στημένο από το κανάλι. Για να ξεσκεπάσει την υπόθεση, κάποιος από τους νικητές πρέπει να ομολογήσει.
Ατλάντα 1948. Η Ντέιζυ, μια ηλικιωμένη εβραία χήρα, καταστρέφει τον περίτεχνο κήπο της γειτόνισσας με το αυτοκίνητό της και ο γιος της Μπούλι επιμένει να της προσλάβει έναν οδηγό παρά τις αντιρρήσεις της. Προσλαμβάνει λοιπόν ένα σωφέρ, τον «έγχρωμο» Χόουκ. Αρχικά η Ντέιζι αρνείται κάθε είδους συναναστροφή με το Χόουκ, σιγά σιγά όμως καταφέρνει να την κερδίσει με τους καλούς του τρόπους. Στο βάθος του χρόνου χτίζεται μια βαθειά σχέση συνεννόησης και φιλίας μεταξύ τους. Εικοσιπέντε χρόνια μετά, η Ντέιζυ θα συνειδητοποιήσει πως αυτός ο άνθρωπος υπήρξε ο καλύτερός της φίλος. Η ταινία προτάθηκε για 9 όσκαρ και κέρδισε 4, μεταξύ των οποίων καλύτερης ταινίας για το 1989.
Αγγλία, 1950. Η 45χρονη Βέρα Ντρέικ είναι μια αισιόδοξη και καλόκαρδη γυναίκα που αγαπά τη ζωή. Κι όμως, στον ελεύθερο χρόνο της κάνει παράνομες εκτρώσεις, χωρίς κανένα ηθικό δίλημμα. Δεν το κάνει για χρήματα, αλλά για να βοηθήσει τις γυναίκες με τον τρόπο που εκείνη θεωρεί σωστό. Όταν μία από τις «ασθενείς» της παρουσιάσει επιπλοκές, η Βέρα θα αποκαλυφθεί και θα κληθεί να δώσει λόγο στη δικαιοσύνη.
1957. Μια μητέρα με τον γιο της εγκαταλείπουν τα Ανατολικά κι έναν βάναυσο άντρα αναζητώντας μια νέα ζωή. Θα καταλήξουν στο Σιάτλ, όπου η μητέρα βρίσκει έναν ευγενικό μηχανικό. Ο μικρός πέφτει συνέχεια σε μπελάδες, αφού επιλέγει τις λάθος παρέες. Η μητέρα κι ο μηχανικός παντρεύονται, αλλά ο τελευταίος αρχίζει να δείχνει το πραγματικό του πρόσωπο, αυτό του αλκοολικού και βίαιου άντρα. Το παιδί μεγαλώνει και το μόνο που έχει στο νου του είναι να δραπετεύσει.
Τον Νοέμβριο του 1959, η αποτρόπαια δολοφονία μιας αγροτικής οικογένειας στο Κάνσας εξάπτει την περιέργεια του διάσημου συγγραφέα Τρούμαν Καπότε. Μαζί με την Χάρπερ Λι, συγγραφέα και παιδική του φίλη, ο Καπότε ξεκινά μια βαθιά έρευνα, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη των ντόπιων παρά την εκκεντρική του εμφάνιση και στυλ. Τότε, αρχίζει τη συγγραφή του σημαντικότερου βιβλίου της καριέρας του "Εν ψυχρώ", ενός βιβλίου που θα αλλάξει την πορεία της Αμερικανικής λογοτεχνίας, αλλά και της ίδιας του της ζωής.
Γυρνάμε στο 1959, σε μια μικρή πόλη στην επαρχία της Γαλλίας. Το κλίμα στην πόλη είναι ιδιαίτερα συντηρητικό και μονότονο. Την ρουτίνα έρχεται να σπάσει δυο νέοι κάτοικοι. Η Vianne Rocher και η κόρη της, που νοικιάζουν το έρημο τοπικό ζαχαροπλαστείο και το από πάνω διαμέρισμα, από την στρυφνή και μόνη Amande Voizin. H Vianne έχει βάλει στόχο να ανοίξει ένα σοκολατοποιείο και βάζει όλη της την τέχνη. Η απόφασή της όμως να ανοίξει εν μέσω σαρακοστής, δημιουργεί ισχυρές αντιδράσεις με πρώτο τον δήμαρχο της πόλης Comte de Reynaud. Όταν όμως γίνει η αρχή και ο κόσμος δοκιμάσει της δημιουργίες του ζαχαροπλαστείου, τότε τα πάθη σταδιακά απελευθερώνονται και η πόλη αποκτά και πάλι ζωή. Κάθε χαρακτήρας έχει και την ιστορία του, και η Vianne την κατάλληλη σοκολάτα για αυτόν. Μια σοκολάτα που θα φέρει και στην ίδια τον έρωτα, στο πρόσωπο του Rouk.
Με φόντο τη δεκαετία του '50, ένα κολέγιο θηλέων αναστατώνεται από την άφιξη μιας καθηγήτριας, που προσπαθεί να εμφυσήσει στις μαθήτριες τις προοδευτικές ιδέες της για τον ρόλο των γυναικών.
Το 1951, ένας συγγραφέας χάνει τη μνήμη του μετά από ένα τροχαίο ατύχημα και καταλήγει σε μια μικρή πόλη, όπου οι κάτοικοι νομίζουν ότι είναι ένας αγνοούμενος στρατιώτης από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο γιος του ιδιοκτήτη του τοπικού κινηματογράφου. Ο σκηνοθέτης της επιτυχίας "ΤΟ ΠΡΑΣΙΝΟ ΜΙΛΙ" επανέρχεται με μια ευαίσθητη ταινία στα χνάρια του Φρανκ Κάπρα.
Σαϊγκόν, 1952. Ο απελευθερωτικός πόλεμος των Βιετναμέζων κατά των Γάλλων αποικιοκρατών μαίνεται. Ο Φόουλερ, ένας μεσήλικας κυνικός δημοσιογράφος που βρίσκεται εδώ και χρόνια στη χώρα ως απεσταλμένος των Τάιμς του Λονδίνου, διατηρεί σχέσεις με μια νεαρή Βιετναμέζα, την Φονγκ, αν και ο ίδιος είναι παντρεμένος. Κάποια στιγμή στη ζωή τους θα μπει ο νεοφερμένος Αμερικανός, Πόιλ, ένας φαινομενικά πράος άνθρωπος ο οποίος έχει έρθει στη χώρα ως μέλος ανθρωπιστικής αποστολής η οποία προσφέρεται για την ανοικοδόμηση της χώρας ενώ παράλληλα προωθεί τα δικά της ιμπεριαλιστικά συμφέροντα. Με την πρώτη ματιά, ο Πόιλ ερωτεύεται τη Φονγκ και προσπαθεί να την κερδίσει. Ένα παθιασμένο ερωτικό τρίγωνο δημιουργείται και όταν φτάσει η ώρα των αποκαλύψεων τίποτα και κανείς δεν θα είναι ότι φαίνεται… Εξαιρετική μεταφορά του ομότιτλου αντιπολεμικού μυθιστορήματος του Γκράχαμ Γκριν που κέρδισε υποψηφιότητα για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου χάρη στο υποκριτικό μεγαλείο του Μάκλ Κέιν.
Στο Λος Άντζελες της δεκαετίας του '50, μια ειδική ομάδα της αστυνομίας ερευνάει τη δολοφονία μιας νεαρής γυναίκας.