Съдебни заседатели, първоначално готови да гласуват "виновен" за обвинен в убийство, са убедени в обратното от един-единствен съмняващ се сред тях.
Андрю Бекет, преуспяващ адвокат заразен със СПИН е уволнен от своята фирма. С последна надежда за справедливост Андрю съди фирмата, с помощта на адвокат хомофоб - Джо Милър. В хода на делото Милър вижда, че Бекет не е по-различен от все друг, преодолява хомофобията си и му помага с делото, преди СПИН-а да го "вземе".
Лентата разказва за реални събития, случили се през 1968 година в Чикаго. Незаконна анти-виетнамска демонстрация, прекъсва конгреса на демократическата партия. Протеста бързо прераства в сблъсъци с полицията, срещу която демонстрантите започват да хвърлят камъни, а органите на реда са принудени да използват сълзотворен газ.
Годините след Втората световна война в Германия, Майкъл Берг в ролята (Ралф Файнс), се разболява и Хана в ролята (Кейт Унслет), два пъти по-възрастна жена, се грижи за него. Майкъл се възстановява от треската и започва да търси Хана, за да й благодари. И двамата са въвлечени в страстна, но скрита връзка. Майкъл открива, че Хана обича да й четат и физическата им връзка се задълбочава.Хана е омаяна, докато Майкъл й чете откъси от "Одисея", "Хъкълбери Фин" и "Дамата с кученцето". Независимо от интензивната им връзка, един ден Хана тайнствено изчезва и Майкъл остава сам, объркан и с разбито сърце. Девет години по-късно, докато Майкъл е студент по право, наблюдаващ криминалните престъпления на нацистите през войната, той е смаян от повторната поява на Хана в живота му - този път като обвиняем в съдебната зала. След като миналото на Хана е разбулено, Майкъл открива дълбоката тайна, която довела до срещата им...
Сидни Лъмет преоткрива съдебната драма с този филм, номиниран за пет награди Оскар, включително за най-добър филм и за най-добър актьор за внушителното изпълнение на Пол Нюман в ролята на пропаднал адвокат, на когото е предоставен един последен шанс да се изправи на крака. Когато на адвоката Франк Галвин (Пол Нюман) е даден приключен случай за лекарска грешка, той смело решава да се откаже от споразумение с болницата. Вместо това Франк се заема със случая и е твърдо решен да осъди виновника.
В съдебна система, където престъпниците биват освобождавани, а сделките между адвокати и съдии са нещо обичайно и невинните остават незащитени, младият адвокат Артър Къркланд започва да се пита къде е изчезнало правосъдието. Артър е честен адвокат-идеалист, който внезапно е подложен на натиск да защитава уважаван съдия Флеминг, обвинен в изнасилване и побой над младо момиче. Артър знае, че съдията е виновен. Джак Уордън играе ексцентричния съдия-самоубиец Рейфорд, който смята, че Артър трябва да участва в играта. Когато процесът започва, Артър трябва да направи избор между запазването на кариерата и личното си достойнство.
Джоди Фостър, която спечели Оскар за невероятното си изпълнение, е Сара Тобиас. След скандал с приятеля си наркотрафикант, Сара отива в долнопробен бар, където след няколко чашки се отдава на фриволен танц с един от клиентите. Поведението й е изтълкувано погрешно и тя е изнасилена. Сега пледира за най-строго наказание за престъпниците. Адвокатката Катрин Мърфи (Кели Макгилис) трябва да се справи с този особено заплетен казус.
Млада вдовица завежда дело за милиони долари срещу могъщ оръжеен консорциум, който смята за отговорен за убийството на съпруга й. Тя е представлявана от Уендал Рор - почтен адвокат от Юга, искрено убеден в правотата на клиентката си. Негов опонент е Ранкин Фич - безскрупулен консултант по избора на съдебните заседатели, който няма да се спре пред нищо, за да спечели делото. Но двамата адвокати далеч не са единствените, от които зависи изхода на делото…
Дванадесет съдебни заседатели с различни професии и обществено положение трябва да решат съдбата на осемнадесетгодишно чеченско момче, заподозряно в убийството на своя приемен баща, бивш руски офицер. Всички улики свидетелстват срещу обвиняемия и ако бъде признат за виновен, младежът ще бъде изпратен в затвор до живот. единадесет от дванадесетте заседатели, събрали се в залата, са готови да осъдят юношата. Само един от тях е уверен, че не всичко е еднозначно, както изглежда на пръв поглед.
Създаден по истински случай, филмът ни разкрива историята на Джакомо "Джаки Дий" Ди Норскио, който е член на криминална фамилия от Ню Джърси. Излежавайки 30-годишната си присъда Джаки получава възможност да намали наказанието си като свидетелства срещу много от най-близките си приятели, но той няма желание да се превръща в доносник. Когато процеса започва, той моли съдия Файнщайн да се защитава сам, без помощта на адвокат.