Příběh se odehrává na jednom rodinném ranči v Texasu. Ranči vládne postarší Homer Bannon (Melvyn Douglas), který má jednoho syna a jednoho vnuka. Zatímco vnuk Lonnie Bannon (Brandon De Wilde) mu dělá jen radost, vztah s jeho lehkovážným synem Hudem Bannon (Paul Newman) je dosti komplikovaný. Hud nejenže vede zhýralý život, ale navíc plánuje převzít ranč. K tomu všemu se ještě mezi dobytkem objeví podezření z epidemie slintavky a kulhavky. Dokáže si Homer udržet ranč?

Indiánský policista John Russell cestuje dostavníkem a při tom narazí na nečekané problémy. Kvůli svému původu se stává terčem posměchu a pohrdání ostatních cestujících. Jenže nikdo z nich zatím netuší, jaký obrat jejich cesta vezme. Brzy dojde k přepadení dostavníku bandity. A jediný, kdo si s nimi může poradit, je právě John…

Píše se rok 1909, na východě USA se poměry už zcela zcivilizovaly, jihozápad země ale stále připomíná staré divoké časy. Přesvědčí se o tom i na ranči McCandlesů nedaleko mexické hranice, který je přepaden bandity. Ti po sobě zanechávají doslova spoušť, spoustu zabitých a unášejí majitelčina vnuka, za nějž požadují rovný milion dolarů. Marta McCandlesová má jasno: na hrubý pytel patří hrubá záplata. A tak posílá pro nejslavnějšího pistolníka jihozápadu Jakea McCandlese, svého bývalého muže. Následující vývoj ukáže, že to byla dobrá volba, má-li někdo šanci kluka banditům vyrvat, je to právě on. Civilizované prostředky v tomto kraji totiž ještě skutečně nenajdou své uplatnění, tady se na to musí postaru.

Americký režisér Budd Boetticher (1916–2001) se uplatnil především jako tvůrce westernů. Nejznámější z jeho tvorby je série sedmi westernových snímků z druhé poloviny padesátých let, v nichž hlavní roli mlčenlivého hrdiny vytvořil Randolph Scott. Prvním z nich je film Sedm mužů na zabití (1956), v němž Scott ztělesnil bývalého šerifa Bena Stridea, neúnavně sledujícího stopu sedmi desperátů, kteří při přepadení kanceláře společnosti Wells Fargo zabili jeho ženu. Na své cestě se setkává s manželskou dvojicí Grierových, nezkušených osadníků putujících do Kalifornie, a rozhodne se jim pomoci. Jeho hlavním cílem však zůstává pomsta…

Lovec lidí Ben Brigade zadrží v horách Billyho Johna, který ve městě Santa Cruz zastřelil člověka zezadu a za vraždu mu hrozí šibenice. Se spoutaným Billym se cestou do města zastaví ve Wellské stanici u paní Carrie. Společnost jí dělají Sam Boone a Whit, dva lupiči čekající na dostavník. Když uvidí spoutaného Billyho, chtějí po Benovi, aby jim zajatce přenechal, protože za jeho dopadení by dostali amnestii. Ben nemá v úmyslu Billyho dopravit do města, chce dostat jeho bratra Franka a ví, že Frank bude chtít svého bratra osvobodit. Ben má v úmyslu setkat se s Frankem na místě, kde stojí strom oběšenců…

Ve dne pracuje Bud Davis v rafinérce, po nocích je v nejpopulárnějším nočním klubu. Tam také potká krásnou Sissy, která si myslí, že Bud je opravdový kovboj. Bud a Sissy tvoří krásný mšstský westernovský pár...

V roce 1721 skončil na popravišti na náměstí de Greve v Paříži život Cartouche. Bouřlivý život legendárního krále pařížského podsvětí, který zbožňoval bohatství a krásné ženy, kradl a rozdával, byl miláčkem chudiny a obávaným odpůrcem šlechty, inspiroval režiséra Philippa de Brocu, jenž příběh Cartouche převyprávěl s notnou dávkou fantazie, ironie, ale i poezie a především s Jean-Paulem Belmondem a Claudií Cardinaleovou.

Bruce Willis představuje záhadného cizince, který zabloudí do malého texaského města, ochromeného bojem dvou chicagských gangsterských bossů a zkorumpovanou policií. Tajemný John Smith se tak ocitá ve smrtelně nebezpečné hře mezi třemi ohni, a když se posléze na scéně objeví i krásná Felina, nemilosrdné válce už nelze zabránit.

John Brant byl uvězněn za vraždu, kterou nespáchal. Z vězení uprchne a dostane se daleko na západ, kde se poté, co upláchne místním mužům zákona, přidá k bandě desperátů. Brant zjistí, že ’Jones’, jeden z členů bandy, s nímž se spřátelil, sice spáchal vraždu, za kterou šel sedět Brant, ale nevěděl, že za ni byl někdo odsouzen. Brant je ochoten odpustit a zapomenout, ale neuvědomuje si, že ’Jones’ se nejen zamiloval do hezké mladé prodavačky stejně jako Brant, ale začíná mít tušení, že Brant ve skutečnosti žádný zločinec není.

V hospodě "Na půlce cesty" se odehrálo krvavé drama. Před vypáčeným trezorem leží bezvládné tělo majitele hostince Eda Rogerse a na stěně visí rozstřílený portrét místního šerifa s lakonickým vzkazem: příště dopadneš právě tak ... Uprostřed této krvavé scény se náhodně ocitá Randy Bowars, který byl vedením kanceláře Express Company pověřen, aby starého Rogerse vyhledal a postaral se o jeho majetek. Dřív, než se stačí vzpamatovat, je zaskočen šerifovými muži, kteří ho obviní z loupežného přepadení ...