Miksi hankkia työpaikka, kun voi olla työtön? Miksi hankkia perhe, kun voi vain hengata ystävien kanssa? Mark Rentonin ja hänen edinburghilaisten työläisystäviensä elämä koostuu kahdenlaisesta olotilasta. Joko ollaan ihan kamoissa. Tai sitten yritetään olla ihan kamoissa. Mutta entä jos yksi porukasta päättääkin päästä kuiville?
Lukas on viisikymppinen yökerhon portsari ja 8-vuotiaan Sarahin yksinhuoltaja. Eräänä päivänä heidän elämänsä mullistuu, kun Lukas menettää hermonsa riideltyään asiakkaan kanssa. Hän saa potkut ja joutuu ongelmiin poliisin kanssa. Rahapulassa Lukas menee töihin strippiklubille, mutta pian hänelle paljastuu, että sen omistaa vaarallinen rikollisporukka, joka toimii ympäri Eurooppaa. Porukan jäsenenä hän ajautuu väkivallan kierteeseen. Lukasin pitää taistella säilyäkseen hengissä ja suojellakseen tytärtään.
Kunnon poliisilta vaikuttava Vincent ryöstää laukullisen kokaiinia mafiapomo Marcianolta, ja pikkuhiljaa paljastuvat sekä Vincentin salattu elämä että tämän mittavat suhteet alamaailmaan. Tilanne pahenee entisestään, kun Marciano kidnappaa Vincentin pojan ja uhkaa surmata tämän, mikäli ei saa kokaiinilastiaan takaisin.