Ένας άνδρας που έχει εγκαταλείψει την καλή Αμερικάνικη κοινωνία βρίσκει δουλειά σε εξέδρες άντλησης πετρελαίου όταν η ζωή του δεν τον στέλνει σε μπαρ, ξενοδοχεία και άλλα σημεία ενδιαφέροντος.

Η Ρόουζ Μόργκαν, που ακόμα ζει με τη μητέρα της, είναι καθηγήτρια ρομαντικής λογοτεχνίας που ψάχνει απελπισμένα για λίγο πάθος στη ζωή της. Ο Γκρέγκορι Λάρκιν, καθηγητής μαθηματικών, έχει καεί από τις σχέσεις πάθους και ψάχνει για μια ασεξουαλική σχέση βασισμένη στη φιλία και το σεβασμό.

Μετά από ένα νευρικό κλονισμό, ο Jomar, ένας αθλητής του σκι, απομονώνεται και εργάζεται ως φύλακας ενός χιονοδρομικού κέντρου. Όταν όμως μαθαίνει πως ίσως είναι ο πατέρας ενός παιδιού κάπου στα βόρεια, ξεκινά ένα παράξενο ταξίδι στη Νορβηγία πάνω σε ένα χιονοδρομικό όχημα, με μοναδική του προμήθεια… 5 λίτρα αλκοόλ. Διασχίζοντας υπέροχα τοπία, ο Jomar φαίνεται να κάνει τα πάντα για να αποφύγει να φτάσει στον προορισμό του. Στην πορεία, γνωρίζει μερικές τρυφερές και μπερδεμένες ψυχές, που τον βοηθούν να συνεχίσει το ταξίδι του προς την “φωτεινή πλευρά της ζωής”.

Η ταινία παρουσιάζει την ιστορία δύο παλιών φίλων, του Κερτ και του Μαρκ, οι οποίοι ξανασµίγουν για ένα σαββατοκύριακο κατασκήνωσης στην οροσειρά Κασκέιντ του Όρεγκον. Για τον Μαρκ, το σαββατοκύριακο αυτό αποτελεί µια ανάπαυλα από την πίεση που του δηµιουργεί η επικείµενη πατρότητα, ενώ για τον Κερτ είναι µια ακόµα ανέµελη περιπέτεια. Όσο περνούν οι ώρες, το δίδυµο των εξερευνητών βιώνει ένα φάσµα συναισθηµάτων. Όταν φτάνουν στον τελικό τους προορισµό, µια θερµή πηγή σΑ ένα αιωνόβιο δάσος, θα πρέπει είτε να αντιµετωπίσουν τους διαφορετικούς δρόµους που έχουν πάρει, ή µε κάποιο τρόπο να υπερβούν τις αντιθέσεις τους, σε µια κίνηση συγχώρεσης και θρήνου.

Η Mary Beth και η Priscilla Conolly, είναι δύο αδερφές που το βράδυ της κηδείας της μητέρας τους, μπλέκονται άθελα τους στη δολοφονία ενός άνδρα. Στην κάπως άτεχνη προσπάθεια τους να συγκαλύψουν το φόνο, ανακαλύπτουν το παρελθόν της μητέρας τους και τη συμμετοχή της σε μερικά από τα πιο σκοτεινά μυστικά της κοινότητάς τους.

O Τζέρεμυ είναι ένα μικρό αγόρι που βιώνει μια ταραγμένη παιδική ηλικία ενώ προσπαθεί να διατηρήσει την αθωότητα που ο ενήλικος κόσμος παλεύει να του κλέψει. Η βιολογική του μητέρα, η Σάρα είναι μια ανικανοποίητη, διασκορπισμένη νεαρή πόρνη. Ο μικρός αμφιταλαντεύεται μεταξύ των θετών γονιών του, των αυστηρών παππούδων του και της αγύρτικης ζωής του στο δρόμο με τη Σάρα. Σ’ έναν κόσμο που στροβιλίζεται στην πλάνη των ναρκωτικών, της ματαιότητας, της απάτης και της απελπισίας, μπορεί άραγε η αλήθεια της καρδιάς να δώσει τη λύτρωση;

Όταν η σύντροφός του εξαφανίζεται έχοντας αφήσει ένα αινιγματικό σημείωμα, η άνετη ζωή του Χανκ, και η λογική του, χάνονται. Και τότε, από το δάσος γύρω του, νιώθει πως κάτι τον περιτριγυρίζει.