Den tidligere krigshelten Benjamin Martin (Mel Gibson) har sverget på å aldri mer dra i krig - helt til uavhengighetskampen når fram til hans egen dør. Når den harde realiteten truer hans familie og han blir nødt til å sloss for å forsvare den, tar Martin igjen opp våpnene og gjør seg til leder for en modig opprørshær som sloss mot de velutrustede engelskmennene for å redde familien - og den unge nasjonens frihet.

Når den søkkrike stefaren hennes dør, ser det ut til at Brittney Havers’ luksusliv er over. Men tingene tar en merkelig vending når en smellvakker klassevenninne gjør krav på den døde mannens penger. Når alt står på spill, går de to tenåringene hode mot hode inn i en kamp som tar dem fra rettsalen til soverommet og ned i farlige dyp med mord.