"הדמעות המרות של פטרה פון קאנט" מתרחש כולו בחדר אחד, ומתמקד ביחסים סאדו-מאזוכיסטיים בין שלוש הדמויות העקריות בסרט: פטרה, מעצבת אפנה, קארין, בת חסותה הצעירה, ומרלן - העוזרת של פטרה שרוב הסרט אינה מדברת, אך נוכחותה מורגשת ברקע כל הזמן. הסרט שואב ממקורות המלודרמה ההוליוודית, תוך הקפדה על מלאכותיות בכל הרמות האפשריות - מתלבושות (שמלות הנראות כשילוב בין שנות ה-20 ל-70, עם מבט לעתיד) ועד למשחק. בתחילת הסרט אומרת פטרה כי אנשים הם יצורים נוראיים, בגלל הדברים שהם מסוגלים לסבול ולספוג, וללא ספק מי שמספקת את הספוג הקולקטיבי זו מרלן, שבמהלך הסרט אינה חדלה לתקתק במכונת הכתיבה - את הפרוטוקול? אולי את התסריט? נחשב לאחד מסרטיו הטובים - וודאי מהידועים - של פאסבינדר, מחשובי הקולנוענים שצמחו בגרמניה לאחר מלחמת העולם השניה, וללא ספק הנועז שבהם.
סרט הרפתקאות המתרחש במהלך חופשת קיץ אחת בתחילת שנות השישים. קבוצה של נערים יוצאים להפלגת גיבוש בקריביים על גבי ספינת מפרשיםבהנהגתו של קברניט קשוח, אך טוב לב. סערה פתאומית, מובילה לאסון ולמותם של אנשי צוות ונערים. במשפט שנערך לאחר מכן, בו נחקר הרב-חובל על תפקודו במהלך הסערה, על הנערים לבחור בין נאמנותם למנהיגם לבין משפחותיהם הלוחצים למצוא אשמים בכל מחיר.
ריד הוא אב צעיר לתינוקת שזה עתה נולדה. הלחצים בעבודה והחרדות מחיי נישואין שגרתיים נותנים בו את אותותיהם. הוא נפרד מאשתו ויוצא לנסיעת עסקים שהמציא, במטרה לפרוק את יצריו האפלים. הוא מתכנן להזמין נערת ליווי למוטל נידח ושם לצאת מהשגרה בצורה אלימה וחולנית עד קטלנית! אך כשהאורחת מופיעה בחדרו, מתברר כי יש לה תוכניות משל עצמה, והשניים נסחפים למשחק מסוכן וקטלני.
סרט אימה שמתפתח באיטיות אבל בהחלט מעביר את הסחורה. כרמן היא עיתונאית מדשדשת שכותבת בעיקר על שטויות. כשטייל נעלם אי-שם בפולין, היא מגייסת את האסיסטנטית ואת האקס שלה, למען יתלוו אליה לחקור את הנושא, בעיקר משום שהנעדר אינו הראשון. השלושה מגיעים לכפר נידח בו התושבים מקדמים את פניהם במבטים קרים עד זועפים. כשילדה קטנה מנסה לפצות פה, היא מושתקת ע"י אביה הבריון, וכשכרמן מנסה להיכנס ליער הקרוב, התושבים מאבדים את סבלנותם. מה לעזאזל מסתתר שם?
לילי, סטודנטית לאמנות, עוברת לקליפורניה. עם שותפיה הפסיכים היא מוצאת את יומנה של אייבי, הגדוש תמונות עירום וסיפורים חושניים. בעקבות היומן היא מחליטה להעיז יותר בחייה המיניים. היא יוצאת עם בחור חדש ומפתה במקביל את הפרופסור שלה. העסק מסתבך כשהחבר מאשים אותה בבגידה והפרופסור נהיה אובססיבי.