Příběh se odehrává v šedesátých letech, kdy se do hongkongského bytu nezávisle na sobě stěhují dva manželké páry: novinář Chow se svojí ženou a krásná sekretářka Li-zhen s manželem. Jejich protějšky tráví mnoho času na cestách a tak si Chow a Li-zhen společně zkracují osamělé večery. Dokud se neobjeví podezření na mimomanželské aktivity jejich partnerů.

Černošský seržant Roger Murtaugh, který má pár týdnů do důchodu, dostane za parťáka bílého seržanta Martina Rigse, který chtěl po smrti manželky spáchat sebevraždu. Martin je časovaná bomba a člověk netuší co od něj může čekat. Z počátku si nepadnou do oka, protože ani jeden z nich nemá zrovna v lásce práci ve dvojici. Společně však budou muset vyřešit případ nebezpečného gangu pašeráků drog. Úspěch tohoto dnes již kultovního filmu zaručil další tři úspěšná pokračování.

Los Angeles. Policisté Martin Riggs a Roger Murtangh jsou na stopě pašeráků drog. Sledování účetního Lea Gebse, který zpronevěřil mafiánské peníze, je přivádí k jihoafrickému diplomatovi Ruddovi. Oba detektivové mají dostatek důkazů, ale Rudd a jeho zabijáci pod rouškou diplomatické imunity nerušeně pracují dál. Riggs, přezdívaný "Smrtonosná zbraň", se uchyluje k nevybíravým metodám. Využije proti Ruddovi i jeho přitažlivou sekretářku. Mezi gangstery a oběma policisty vypukne nevyhlášená válka. Murtangh se štěstím unikne nastražené bombě a Riggsův karavan je napaden Ruddovými muži. Nezničitelní detektivové však pomalu získávají převahu a Rudd se chystá k ústupu. Schyluje se k rozhodujícímu střetnutí v docích losangelského přístavu...

Po smrti svého mistra přichází mladý bojovník do města za svým dávným přítelem Ťiangem a začne pro něj pracovat jako bodyguard. Jeho prvním úkolem je chránit rozmazlenou a bohatou Fa-jie, kterou se snaží unést nepřátelé jejího otce. Zjišťuje, že s Fa-jie ho spojuje víc, než si myslel, a konečně se dokáže vypořádat se svou minulostí.

Přestřižení nesprávného drátu časované nálože zdemoluje nejen sedmiposchoďovou budovu, ale také sen detektiva Murtaugha o klidném odchodu do důchodu za několik dnů. Se svým poněkud ztřeštěným partnerem Riggsem skončí u pochůzkářů a vyšetřování jejich případu - krádeži zbraní s policejních skladů - se ujme seržantka Lorna Coleová, policistka s ocelovými nervy a perfektní znalostí orientálních bojových umění. Zprvu odmítá s bývalými detektivy spolupracovat, ale nakonec vezme na milost je i jejich známého Lea Getze, realitního agenta a nadšeného spolupracovníka. Pátrání vede k bývalému policistovi Travisovi. Zdá se, že tento soupeř, obklopený bandou ostrých hochů, bude díky svým znalostem policejních metod nad síly tří detektivů a jejich pomocníka. Tvrdý boj o přežití vrcholí a po objevení speciální munice na probíjení neprůstřelných vest ve výzbroji gangsterů ztrácí Murtaugh jistotu, že se vysněného důchodu dočká...

Superúspěšná série Smrtonosných zbraní vstupuje do své čtvrté části. Detektivové Riggs, Murtaugh a Coleová jsou opět zde, opět s velice aktivním Leo Getzem a nyní navíc posíleni mladým detektivem Lee Buttersem. Tentokrát se Riggs s Murtaughem ocitají na seznamu smrti asijské mafie zvané Triády a vědí, že buď dostanou jejího šéfa do policejní cely nebo sami skončí v policejním pytli na mrtvoly. Nejtvrdší střetnutí jejich kariéry začíná...