Scenariusz oparty jest na opowiadaniu Josepha Conrada "Jądro ciemności" i relacjonuje historię wyprawy kapitana Benjamina Willarda. Bohaterowi polecono zlikwidowanie szalonego pułkownika Kurtza, który na własną rękę rozpoczął morderczą wojnę na pograniczu wietnamsko-kambodżańskim. Po odnalezieniu pułkownika Willard ma według własnego uznania go zabić bądź wezwać bombowce, które zniszczą obóz. Wraz z grupką żołnierzy kapitan rusza łodzią patrolową w górę Mekongu.
Epicka opowieść o oddziale marines wysłanym do Wietnamu. Wpierw poznajemy przyszłych żołnierzy jak odbywają szkolenie w specjalnym obozie. W drugiej części filmu akcja przenosi się do Wietnamu. Głównym bohaterem jest Joker, młody rekrut który pracuje jako korespondent wojenny i na własne oczy przekonuje się, czym naprawdę jest walka.
Przybyły do Wietnamu Chris Taylor (Charlie Sheen) szybko odkrywa, że najtrudniejszą walką, którą musi stoczyć jest walka z samym sobą - z własnymi słabościami, strachem, gniewem i wycieńczeniem. Pluton to opowieść o ludziach za młodych by umierać, zbyt niedojrzałych , by ustrzec się przed spustoszeniami jakie w ich duszach dokonuje brutalna wojna. W wilgotnej, parnej dżungli szybko wyrasta się ze złudzeń.
Do miasteczka w stanie Oregon przybywa John Rambo (Sylvester Stallone), były komandos Zielonych Beretów. Przyjechał, aby spotkać się z przyjacielem, z którym walczył w Wietnamie. Niestety jego kolega, który miał kontakt z bronią chemiczną, zachorował na raka i zmarł. Rambo, który bardzo przeżył śmierć przyjaciela, zamierza spokojnie opuścić miasteczko. Jednak sprowokowany chamstwem i jawną wrogością tutejszego szeryfa, trafia do aresztu. Pobity i upokorzony wypowiada wojnę policji i Gwardii Narodowej stanu Oregon. [opis dystrybutora dvd]
Rok 1972. Sydney Schanberg zostaje wysłany do Kambodży jako korespondent New York Timesa. Jego zadaniem jest relacjonowanie nasilających się zamieszek pomiędzy Czerwonymi Khmerami a rządem. Asystent Sydneya - Dith Pran to mieszkaniec Kambodży, dobrze zorientowany w sytuacji politycznej kraju. Dith jest niezastąpiony jako tłumacz, mediator, ale także jako przyjaciel. Kiedy w kwietniu 1975 roku zwycięskie wojska Czerwonych Khmerów przejmują władzę nad stolicą Phnom Penh, życie przyjaciół ulega nieodwracalnej zmianie, a Pran trafia do obozu pracy.
Zdobywca Oscara, Robin Williams, wciela się w rolę bezczelnego, przeciwnego wojnie radiowca Adriana Cronauera. W 1965 roku, w Sajgonie, gdy świat pędzi ku szaleństwu, Adrian ma swój poranny program w wojskowej rozgłośni. Jego niekonwencjonalny sposób prowadzenia audycji sprawia, że żołnierze go uwielbiają, a dowódcy nienawidzą.
John Rambo powraca do znienawidzonego Wietnamu. Rambo (Sylvester Stallone) wyrusza z tajną misją, której celem jest odnalezienie dowodów, że na terenie Wietnamu, mimo zakończenia wojny wciąż przetrzymywani są amerykańscy jeńcy wojenni. Po dotarciu do uwięzionych żołnierzy, Rambo, wbrew rozkazom, postanawia odbić towarzyszy broni nie czekając na wsparcie wojska. [opis dystrybutora dvd]
Wietnam, rok 1972. Nad dżunglą zestrzelony zostaje amerykański bombowiec. Ratuje się z niego 53 letni podpułkownik Iceal Hambleton (Hackman). Jest on ekspertem do spraw broni. Partyzanci próbują go pojmać, gdyż Vietkong podsłuchuje transmisji radiowych Hambletona. Na pomoc zestrzelonemu śpieszy pilot samolotu zwiadowczego, kapitan Clark (Glover). Hambleton musi spędzić noc w dżungli. Lotnictwo amerykańskie przygotowuje się do zbombardowania okolicy, stwarzając dodatkowe zagrożenie dla życia wyczerpanego Iceala Hambletona.
Wojna w Wietnamie. Czterech żołnierzy zostaje zostawionych przez swój pluton na pewną śmierć za linią wroga.
Pułkownik oddziałów specjalnych James Braddock (Chuck Norris) otrzymuje zadanie uwolnienia przetrzymywanych w niewoli żołnierzy. Wyposażony w najnowocześniejszy sprzęt, imponując odwagą i brawurą Braddock stawia czoła oddziałom wietnamskiej armii. Pomagają mu pracownica departamentu Stanu (Lenore Kasdorf) i dawny kolega z armii (M. Emmet Walsh). [opis dystrybutora dvd]
Wietnam, rok 1968. Trwa ofensywa Tet. Wietnamczycy złamali tymczasowe zawieszenie broni, zaskakując amerykańskie wojska. Sierżant Hafner i jego oddział zostają odcięci od sprzymierzonych jednostek. Według otrzymanych rozkazów mają obronić przed atakami Viet Congu mały, niewiele znaczący strategicznie posterunek. Wkrótce szturm wietnamskich oddziałów zmienia się w regularne oblężenie. Hafner i jego ludzie rozpoczynają desperacką walkę o życie.
Amy, której brat zginął na wojnie w Wietnamie, oddaje do wojska swojego psa, owczarka niemieckiego, Raina. Chce, aby jej ulubieniec ratował życie innych żołnierzy. Jego nowym panem jest szeregowiec Joe Holland. W oddziale rozpoznawczym początkowo nikt nie darzy ich sympatią. Holland spotyka się z lekceważeniem i wręcz wrogością kolegów. Wkrótce jednak, podczas patrolu, pies i jego pan mają okazję wykazać swoje możliwości. Dzięki nim oddział wychodzi cało z opresji. Stopniowo żołnierze przyzwyczajają się do Raina, traktują go bardzo życzliwie.