Harry Madox on miehinen mies, joka pitää rahasta ja naisista enemmän kuin olisi tarpeen. Hän saapuu uneliaaseen pikkukaupunkiin ja ryhtyy automyyjäksi. Ensin Harry iskee silmänsä autokauppiaan nuoreen konttoristiin, jossa häntä viehättää kauneus ja viattomuus. Sitten kuvaan astuu autokauppiaan vaimo, joka on kaikkea muuta kuin viaton. Nainen saa Harrysta pakkomielteen. Ja pian Harry huomaa olevansa valheiden, kiristyksen ja intohimon verkossa, josta ainoa pakokeino tuntuu olevan murha...
Ryöstösaaliiseen käsiksi pääseminen? Helppoa. Pakoon pääsy keikan jälkeen? Veteraanivaras Joe Moore tietää, että se onkin sitten jo toinen juttu. Mutta pian hän huomaa, että rikollisen elämän taakseen jättäminen on sittenkin kaikkien aikojen vaikein temppu. Gene Hackman esittää karskinviileää Joeta, Delroy Lindo hänen pitkäaikaista oikeaa kättään ja Danny DeVito manipuloivaa luukuttajaa, joka lähtee mukaan Joen viimeiselle, rankkaakin rankemmalle keikalle. Tämän kovapintaisen elokuvan osaavaan näyttelijäkaartiin lukeutuu myös sellaisia nimiä kuin Sam Rockwell, Rebecca Pidgeon, Ricky Jay ja Patti LuPone. Käsikirjoittaja/ohjaaja David Mamet liikkuu nautittavasti film noirin kovilla ja kylmillä kujilla ja kertoo repivän tarinan pahoista pojista ja pahoista aikomuksista. Joen ja kumppaneiden käydessä kulta-aarteen kimppuun joka yksityiskohta on huolella mietitty, joka sekunti tärkeä osa kokonaisuutta. Toiminnantäytteisessä juonessa on enemmän kieroja käänteitä kuin korkkiruuvitehtaalla.
Jengijohtajan tytär siepataan timanttiryöstön jälkeen. Sieppaajat vaativat lunnaina ryöstösaalista, ja pelastaakseen tyttärensä isä ajautuu yhteistyöhön taiwanilaisen salaisen agentin kanssa...