Леон је имигрант, који живи повученим и мирним животом, пије само млеко, међутим, његово занимање је професионални убица. У његовој згради станује мала Матилда, дванаестогодишња Њујорчанка, која живи тужан живот с породицом. Њен отац је криминалац и чува дрогу за корумпираног полицајца Нормана. Једино због чега је девојчица срећна је њен млађи брат. Отац јој улети у несугласице с Норманом и из освете његов тим поубија целу породицу. Преживи једино Матилда, која је у том тренутку била у продавници. Убрзо сигурност налази у стану необичног суседа.

Упознајемо две супарничке уличне банде: Џетсе, другу генерацију америчких тинејџера и Шарксе, порториканске имигранте. Кад рат између Џетса и Шаркса досегне врхунац, вођа Џетса, Риф, одлучује са изазове Шарксе на последњу борбу. Пристаје да се састане са вођом Шаркса , Бернардом, на ратном већу које ће се одржати на школском плесу. Како би био уверљивији, Риф са собом доводи свог старог пријатеља Тонија. Но Тони се заљубио у Барнардову сестру Марију. Њихова љубавна прича ће се попут оне Ромеа и Јулије, завршити трагично.