Elokuvan päähenkilö Uxbal on Barcelonan pimeällä puolella luoviva pikkurikollinen ja yksinhuoltaja. Hänen lastensa äiti on hermoherkkä alkoholisti, jolla on suhde Uxbalin veljen kanssa. Uxbal saa kuulla olevansa kuolemansairas ja pyyteettömästi yrittää parhaansa mukaan laittaa asiat kuntoon julmassa maailmassa ennen kuolemaansa.

In America on Sheridanille ominainen sentimentaalinen kuvaus köyhistä lähtökohdista ponnistavista ihmisistä. Elokuva perustuu väljästi hänen omakohtaisiin kokemuksiin. Irlantilainen perhe, Paddy, Sarah, Christy ja Ariel, saapuvat Kanadan kautta New Yorkiin aloittamaan uutta elämää Irlannissa sattuneen tragedian jälkeen. Isä Johnny on näyttelijä, äiti Sarah opettaja ja tyttäret ala-asteikäisiä. Kuten arvata saattaa, koulutusta vastaavaa työtä on vaikea löytää ja perheen toimeentulo sen mukainen.

Muhkea länneneepos ns. laidunsodista karjaparonien ja siirtolaisina saapuvien maanviljelijöiden välillä 1890-luvun Wyomingissa.

Parhaat kaverit Måns ja Roro ovat töissä kaupungin puistossa ja heille siunaantuu kaikki surkeimmat työt, kuten ankkalampien putsaus ja koirapaskojen noukkiminen, omasta mielestään he ovat kuitenkin tosi mahtavia ja cooleja. Elämä sujuu rauhallisissa ja hyvissä merkeissä, kunnes Måns tulee impotentiksi, ja Roro huomaa, että hänellä on viikko aikaa välttää pakkoavioliitto.