Armastava Ekdahli pere lastena elavad Fanny ja Alexander õnnelikku elu koos vanematega, kes juhivad teatrikompaniid. Pärast nende isa ootamatut surma satuvad õde/vend aga rõõmutusse kodusse, kui nende ema Emilie abiellub range piiskopiga. Nukkerr olukord järjest halveneb, kui piiskop muutub kontrollivamaks, kuid pühendunud sugulased üritavad Emiliet, Fannyt ja Alexanderit aidata.

Romantiline draama kolmest õest, kes püüavad viktoriaanlikul Inglismaal oma õnne leida. Isa surres peavad Elinor, Marianne ja pesamuna Margaret ise hakkama saama - see tähendab, mehe leidma ja abielluma. See pole lihtne, sest hea komme keelab naistel selles osas initsiatiivi üles näidata. Korraga ilmub aga välja võluv ja rikas Edward, keda tundub huvitavat Elinor.