On aasta 1954. Innukad föderaalametnikud Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio) ja Chuck Aule (Mark Ruffalo) asuvad uurima Massachusettsi ranniku lähedal asuva eraldatud saare psühhiaatriahaiglast müstilisel kombel põgenenud patsiendi juhtumit. Isiklikel põhjustel soovis Teddy saarejuhtumit kindlasti endale, kuid peagi tekivad temas kahtlused, et tema saarele sattumine võib olla radikaalseid, isegi ebaeetilisi, ebaseaduslikke ning kuritahtlikke ravimeetodeid kasutavate haiglatohtrite väärastunud plaan. Teddy läbinägelikkus annab talle peagi väärt juhtniidi, kuid haigla ei luba teda juhtumit lahendavate arhiiviandmete ligi. Kui orkaan saare ja mandri ühenduse katkestab, „põgenevad“ tekkinud segaduses veel mitmed ohtlikud kurjategijad. Segaseid ja võimatuna näivad vihjed tekib aina juurde nii, et Teddy hakkab kahtlema kõiges - oma mälus, paarimehes, isegi mõistuses.
Tõsielul põhinev lugu kurikuulsast katsest Alcatrazi vanglasaarelt põgeneda. Filmi aluseks on 1962. aastal aset leidnud juhtum, kus Frank Lee Morris ning vennad Clarence ja John Anglin üritavad kaljukindlusest põgeneda.
SEALi üksuse veteranohvitseri leitnant Watersi juhitud meeskond siseneb Aafrika südamesse missiooniga päästa dr Lena Kendrick, kes on kaunis Ameerika arst konfliktipiirkonnas. Ent kui ta leitakse, keeldub ta põgenikke hülgamast, paludes Watersil neid eskortida läbi ohtliku Nigeeria džungli. Ohvitser seisab silmitsi konfliktiga, kas nad peavad valima järgmiste saadud korralduste või enda südametunnistuse diktaadi vahel ...