Zgodovinski ep o jezuitih v Južni Ameriki v obdobju kolonializma ob spremljavi mogočne glasbe Ennia Morriconeja. Južna Amerika v 18. stoletju. Dve veliki kolonialni sili tekmujeta za prevzgojo avtohtonih prebivalcev. Bivši trgovec s sužnji Rodrigo Mendoza (De Niro) se v iskanju odrešitve po uboju brata pridruži jezuitski skupini, ki jo vodi oče Gabriel (Irons). Mendoza in Gabriel se znajdeta na različnih bregovih glede vprašanja, kako ubraniti misijo: prvi je za oborožen boj proti kolonialistom, drugi verjame v moč molitve in pasivnega odpora.

Stari prijatelji iz prazgodovine se soočajo s številnimi novimi izzivi, saj pod mrzlo ledeno skorjo odkrijejo povsem nov svet, ki mu vladajo dinozavri. Ob raziskovanju nenavadnih bitij se čemerni mamut Manfred z družico Eli pripravlja na prihod prvega potomca, kar pri prijatelju - sesljajočem lenivcu Sidu vzbudi starševske občutke. Toda njegova akcija prisvojitve dinozavrovih jajc ne ostane neopažena, zato se trop znajde v smrtni nevarnosti.